百步蛇為台灣原生的蝮蛇科蛇類，屬「珍貴稀有」保育類野生動物，而112年在八仙山國家森林遊樂區內，發現一條百步蛇，一週後竟已經踡伏在一窩卵上。林業及自然保育署台中分署並委託紀錄，這條百步蛇護卵、護幼到幼蛇離穴的過程，並在今(11)日公開這項全球首筆野生百步蛇的生殖生態珍貴資料。
自然教育中心的環教師及參加暑期營隊的小朋友，在 112年7月20日在八仙山國家森林遊樂區內，發現一條百步蛇，一週後環教師惠璦玲在該地的一處洞穴內再次發現牠時，已經踡伏在一窩卵上。台中分署分署長張弘毅隨即安排現場設置防護圍籬，並請公司架設監視攝影器材，完整記錄這條百步蛇護卵、護幼到幼蛇離穴的過程。
林業保育署表示，百步蛇為台灣原生的蝮蛇科蛇類，屬「珍貴稀有」保育類野生動物，回顧文獻，過去有許多蝮蛇科蛇類被記錄到護卵行為，但多數僅觀察到野外雌蛇蜷曲於卵上，或是在人為飼育環境下的觀察紀錄，本次台中分署在發現野外百步蛇產卵後，積極運用各種拍攝技術全程記錄，取得珍貴的資料與影像。
而這是台灣也是世界首度揭露百步蛇在野外產卵後的護卵、孵化、護幼，到幼蛇離巢的完整過程與行為，分署協同野聲團隊以紅外線自動相機，搭配縮時攝影機、夜視鏡、密錄攝影機等科技器材，歷經2個多月時間日夜拍攝，成功記錄到整窩20顆蛇卵的孵化，以及幼蛇全數平安離穴的過程，並以不影響幼蛇活動的諧波反射器，成功追蹤幼蛇離穴後的活動，也是全球幼蛇追蹤研究的重大突破。
台中分署說明，本次也觀察到雌蛇的護卵與疑似為了利於蛇卵孵化而在午間離穴一段時間再回穴的體溫調節行為，以及幼蛇孵化後雌蛇仍持續留在穴內的護幼行為。另更首度運用國外雪崩時的拯救系統──諧波反射器，進行幼蛇離穴後的活動追蹤。
此次觀察也發現，相較於野外難以觀察到百步蛇繁殖初期的求偶配對，從過去在動物園的繁殖即觀察到，百步蛇是在十月間開始求偶，雄蛇溫柔吐信，母蛇昂頭作態，經過三週形影不離的交配期間後，雌雄蛇就回復獨行生活，不再有任何互動，而交配後的雌蛇從翌年二月起，身形明顯粗大，直至七月下旬產卵。產卵前，雌蛇至少有長達8個多月的時間未再進食，過程中也發現，雌蛇的護卵行為在產後兩週內特別明顯，會強力抵抗工作人員碰觸蛇卵。
此外，林業署提醒，民眾到山野活動時，只要有夜間照明，避免雙腳肢體外露，或伸手進入看不見內部的枯木樹枝堆及石頭隙縫，就能平安無事。且台灣的蛇類並不會主動攻擊人，只要不要試圖攻擊、捕捉，安靜離開或待蛇自行離開即可。
百步蛇幼蛇以卵齒劃破卵殼探出頭來。 圖：林業署／提供
百步蛇幼蛇全數孵化後的20顆卵。 圖：林業署／提供
百步蛇母蛇洞內護卵。 圖：林業署／提供
