台中市西屯區燒肉店和牛EMPEROR驚傳使用過期和牛、醬料及濃縮果汁，遭加重處罰144萬並勒令停業。業者道歉卻否認使用過期肉，聲稱留下過期和牛是給員工「教育訓練」。不過，台中市衛生局表示，在該店查獲的過期品比公布的還多，且是放在「使用區」。更有離職員工爆料，老闆「把台灣當殖民地」不把員工、客人放在眼裡，才會不顧食安相關規範。
和牛EMPEROR遭爆料使用過期食材，目前為止已有9人申訴疑似吃到過期肉，其中起碼有2組消費者、共3人以上出現拉肚子情況，而店家也因拿不出確切貨品進貨銷售及庫存資料，遭衛生局勒令停業且重罰144萬元。另外，台中市衛生局公布第一波查獲的過期商品，當中就有多達12大項食品過期，包括饕客最愛的橫膈膜，效期都已過3到5個月不等。
去年10月才開幕的和牛EMPEROR主打由日本師傅在台灣開的燒肉店，且提供多種日本A5和牛，宣稱提供消費者最高級的和牛與細緻入微的日式服務，套餐單人要價3900元起。然而，近期有離職員工向媒體爆料，和牛EMPEROR使用了不少過期食材，他曾經多次向上層反映，擔憂會衍生成食安問題，但都不受到老闆重視，因此才決定離職爆料，同時向衛生局檢舉。
根據東森新聞報導，和牛EMPEROR的34歲老闆「坂本斗志」如今遭起底，22歲之前曾在美國小聯盟擔任職棒選手，之後回到日本創立健身事業，去年才到台灣創立燒肉店。不過有離職員工爆料，老闆口口聲聲說要做台灣第一的日本燒肉，實際上卻「把台灣當殖民地」，不把員工、客人放在眼裡，所以被爆出食材有問題「可以預見得到」。
和牛EMPEROR日前在粉專發出聲明，對於「造成顧客和大眾的恐慌與不適」致歉並指稱，其過期食材是給員工教育訓練所使用，且過期肉品與販售的肉品有用兩個冰箱分開保存，將會更嚴加控管食品保存與檢測。和牛EMPEROR也揚言要對「部分與事實不符的新聞報導」採取法律行動，更表明不會進行賠償，卻再度引爆消費者怒火。
ETtoday報導提到，經營和牛EMPEROR的坂本兄弟檔已不是第一次爆出風波，2022年台中七期商辦大樓偵辦一起賭博案件，該集團主嫌為一名坂本男子，旗下高達40多名幹部、員工，利用世足期間，在網路架設賭博網站，吸引大量賭客下注，警方當時清查，賭資高達8000億日幣（約1800億台幣），該案的坂本男子就是兄弟倆其中一人。
台中市衛生局食安處在「和牛EMPEROR」查獲的過期和牛，最佳賞味期為2023年11月29日，已逾期4個半月。 圖：台中市衛生局食安處提供
