《路透社》報導，當地時間 3 月 11 日，烏克蘭外交部召見梵蒂岡駐烏大使維斯瓦爾達斯·庫爾博卡斯（Visvaldas Kulbokas），對梵蒂岡教宗（方濟各）「烏克蘭應有舉白旗勇氣」的言論表示失望。
烏克蘭外交部聲明：「教廷領袖不應該作出使強權合法化，鼓勵其進一步無視國際法準則的表態。他應該向國際社會發出信號，呼籲國際社會聯合起來，確保善良戰勝邪惡。他應該向發起攻擊的人發出呼籲，而不是向遭受攻擊的一方喊話。」烏克蘭外交部表示，烏方尋求實現和平，但任何和平談判都必須以《聯合國憲章》原則和烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelensky） 先前提出的十點和平方案為基礎。
對此梵蒂岡教宗發言人布魯尼（Matteo Bruni）澄清，教宗在採訪中並不是建議烏克蘭投降，而是「呼籲停火，激發談判的勇氣」。英國廣播公司（BBC）指出，烏克蘭正致力於消除任何有關「投降」的暗示。 澤連斯基 11 日表示，現在是「集中精力，確保由烏克蘭來決定戰爭結果的關鍵時期」。 他聲稱烏軍已「阻止俄羅斯在烏克蘭東部推進」，但此說法尚未得到證實。
除烏方人士外，部分歐盟國家領導人也對教宗的言論提出批評。 德國外交部長貝爾伯克（Annalena Baerbock）10日表示，「不理解」教宗的評論，並建議方濟各訪問烏克蘭。 拉脫維亞總統林克維奇斯（Edgars Rinkevics）則在社群媒體上發文，：「必須與『邪惡』鬥爭，『讓邪惡舉白旗投降』」。
對於外界的質疑，梵蒂岡發言人布魯尼曾於 9 日晚間解釋，方濟各引用了採訪者提到的「白旗」一詞，他將白旗一詞解釋為「停止敵對行動，通過談判的勇氣實現停戰」。 布魯尼表示，方濟各重申對烏克蘭的「深切感情」，呼籲為實現公正和持久和平的外交解決方案創造條件。
