俄羅斯侵犯烏克蘭已持續超過兩年，造成數十萬人死亡，俄軍至今仍不斷以飛彈及無人機轟炸烏克蘭各城市，造成平民死傷。天主教教宗方濟各（Pope Francis）日前接受媒體訪問時竟表示，要烏克蘭拿出「舉白旗」的勇氣，盡早結束與俄羅斯的戰爭，引發全球大批信徒和網友抨擊。
綜合外媒報導，方濟各上月接受瑞士廣播公司（RTS）專訪時被問到對烏俄戰爭的看法竟指稱：「最堅強的人是懂得審視形勢、為人民著想，並有勇氣舉起白旗進行談判的人」，他還呼籲：「不要羞於談判，談判這個詞是一個勇敢的詞。當你看到自己失敗了，事情進展不順利時，要有勇氣去談判」。
方濟各的言論被視為呼籲烏克蘭「舉白旗」投降，引起國際社會譁然，烏克蘭及其盟國紛紛譴責。烏克蘭外交部長庫列巴（Dmytro Kuleba）重申烏克蘭永遠不會投降，敦促梵蒂岡支持烏克蘭及其人民為生存而進行的反抗；他說：「我們的國旗是黃藍相間的。這是我們生存、死亡和勝利的旗幟。我們永遠不會升起任何其他旗幟。」
烏克蘭希臘禮天主教會大總主教舍夫丘克（Sviatoslav Shevchuk）則表明烏克蘭人不認為項俄羅斯投降是可能的選項，他強調：「烏克蘭受傷了，但沒有被征服！烏克蘭已經筋疲力盡，但它仍然存在並將持續下去！相信我，任何人都不會想到投降」。
拉脫維亞總統林克維奇斯（Edgars Rinkevics）則直指「人不能向邪惡投降！」德國議會國防委員會主席齊默爾曼（Marie-Agnes Strack-Zimmermann）直言，身為天主教徒的她為教宗這一番話感到羞恥，在烏克蘭受害者舉起白旗之前，教宗應該大聲且明確地呼籲殘暴的俄羅斯肇事者停止一切惡行。
歐洲議會議員拉特克（Dennis Radtke）痛批，教宗的發言只能用「可恥」來形容，完全無法理解「他在烏克蘭問題上的立場很不符合他的教宗身分」；波蘭外交部長西科爾斯基（Radek Sikorski）更諷刺：「為了平衡，鼓勵（俄羅斯總統）普丁（Vladimir Putin）有勇氣從烏克蘭撤軍怎麼樣？和平馬上就來，也不需要談判」。
對此，梵蒂岡聞辦公室主任布魯尼（Matteo Bruni）發聲明辯稱，教宗使用「白旗」一詞，單純指的是「停止敵對行動，透過談判達成休戰」，而非向侵略者投降，教宗在訪談中也明確指出「談判從不等同於投降」。然而，許多仍然無法接受方濟各的說法，紛紛留言灌爆他的X（前推特）平台。
憤怒的網友在方濟各的X留言寫下：「如果天主教會無法對抗我們這個時代最大的邪惡，而是告訴世界要妥協、要相信怪物的話，那麼教會還有什麼用？」、「天主教會過去支持希特勒，現在支持俄羅斯！歷史總是驚人的相似！」、「你傷害教徒們的信任，我完全失去對你的尊重！」、「天父本應是領導眾人對抗邪惡，現在你卻要大家屈服邪惡」。
