美國五角大廈9日表示，F-35A「閃電II」隱形戰鬥機已獲認證可掛載B61-12戰術核子彈，成為全球首個獲「核彈認證」的隱形戰鬥機。
據《Breaking Defense》報導，美國五角大廈、F-35聯合計畫辦公室（JPO）發言人戈梅爾（Russell Goemaere）9日稍早證實，F-35A型戰鬥機已在去年10月12日獲得認證，可掛載B61-12戰術核子彈，較先前承諾北約組織（NATO）的1月期限更早達標。
戈梅爾表示，F-35A是第五代戰鬥機中，首個具備核彈能力的機種，更是橫跨16國政府、企業超過10多年的努力結晶。他指出，提早達標也顯示出美國兌現擴大威懾能力承諾的決心。
報導指出，F-35A之核武認證僅限於B61-12核彈，此為目前服役中最新版本的B61核彈，且此項認證並不能擴及F-35B及F-35C型機種。
對此，製造商洛克希德．馬丁（Lockheed Martin）也聲明表示，將在與顧客的持續合作之下持續開發，讓F-35在所有可能威脅中保持領先。
美國空軍發言人也指出，未來計畫將所有庫存F-35A改造為具核武功能的戰機，無論其生產批號為何，但不能提供相關細節。
