烏克蘭戰鬥機駕駛即將於今年5月完成F-16訓練。北約秘書長史托騰伯格（Jens Stoltenberg）稍早表示，基輔有權自衛，包括打擊其國境之外的俄羅斯軍事目標。
史托騰伯格本週稍早承認，由於擔心衝突升級，使用西方提供的武器打擊俄羅斯目標長期以來一直是基輔盟友之間爭論的焦點。他20日在接受自由歐洲電台採訪中表示：「每個盟友都可以決定他們所提供的內容是否有一些警告，不同的盟友對此有一些不同的政策。」
史托騰伯格補充說：「但總的來說，我們需要記住這是什麼。 這是俄羅斯對烏克蘭的侵略戰爭，公然違反國際法。 根據國際法，烏克蘭擁有自衛權。」「這也包括打擊烏克蘭境外的合法軍事目標，即俄羅斯軍事目標。 這是國際法，當然，烏克蘭有權這樣做，以保護自己。」
《金融時報》（Financial Times）分析，史托騰伯格的這番言論比先前的談話更進一步升級。他曾提到基輔根據國際法享有的權利，但沒有明確提及對俄羅斯領土的攻擊。
《金融時報》指出，一些北約盟國開始向烏克蘭運送F-16戰鬥機後，有關使用西方武器打擊俄羅斯的爭論也隨之加劇。 如果在這些戰鬥機上配備遠程飛彈，可能會大大增加烏克蘭對俄羅斯領土的潛在打擊範圍。
近幾個月來，烏克蘭加強了使用無人機和遠程飛彈對俄羅斯境內軍事目標的打擊，其中包括聖彼得堡附近俄羅斯軍隊使用的一個油庫。
俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）去年曾暗示，莫斯科可能會在烏克蘭境外打擊西方供應的F-16戰機，他表示這可能會讓北約與俄羅斯發生直接衝突。 普丁表示：「這嚴重冒著將北約進一步拖入這場武裝衝突的風險。」
史托騰伯格上週對記者表示：「同樣重要的是要真正認識到，儘管戰場局勢艱難，但我們不應該高估俄羅斯並低估烏克蘭。」他指出，烏克蘭軍隊能夠對俄羅斯佔領下的克里米亞進行「縱深打擊」，並成功擊沉俄羅斯在黑海的船艦。
