作為歐洲棄養寵物「冠軍」的法國人，自 1 月 1 日起，再也不能對毛孩子為所欲為了。

2021 年 11 月 30 日頒布的《反虐待動物法》自今年 1 月 1 日起生效。這是一項旨在打擊虐待動物的新措施，禁止寵物店在櫥窗內展示貓狗並販售和轉讓就是一大重點。

法律規定，民眾想要養寵物，必須找動物收容設施或保護團體領養，或是直接從繁殖業者購買。況且寵物店出售的狗和貓還被認為往往斷奶過早，生活在不適合其發展和社會化的環境中。雖然不再可能在寵物店中獲得寵物，但在某些條件下，寵物店仍然可以與動物收容庇護所合作，將被遺棄的貓和狗送人收養。

《反虐待動物法》使得「領養代替購買」具有法律上的效力，線上動物銷售也將受到更嚴格的監管。根據該法第 15 條規定，只有法國動物保護協會（SPA）等動物權利協會才有權在此類寵物店銷售這些寵物。「寵物銷售機構與動物保護基金會或協會合作，可以出售動保協會的貓和狗，但必須是流浪或被遺棄或走失的寵物，而且販售活動是必須在動物基金會或協會的義工在場的情況下進行」。

《反虐待動物法》法案撰寫人之一、時為共和前進黨籍（LREM）的專業獸醫東布雷瓦爾（Loïc Dombreval）曾表示，有了這一受到動物保護協會歡迎的法律，法國將在動物法律上跟上其他歐洲國家的步伐。

2020 年 4 月，英國通過禁止第三方販售貓狗的法律，任何人若想飼養貓狗，需要直接向繁殖業者購買，或從救護中心領養。相關業務需要持有牌照，否則可處無上限的罰款或監禁 6 個月。擁有牌照的狗隻繁殖業者，必須讓幼犬在出生後與其母親互動。政府也對殘酷虐待動物者處原本 6 個月大幅增至 5 年的最高監禁刑期。

法國農業部長德諾曼迪 ( Julien Denormandie ) 在法案通過後指出，這一法案是「超越政治分歧的法案」，包含了多項進步，代表了真正的政治信息。新法律成為打擊虐待動物上的一大進展，德諾曼迪強調，「寵物既不是玩具、也不是商品，更不是消費品。」法國資深女星、知名動物權益倡導者碧姬芭杜（Brigitte Bardot）的基金會，也稱讚這是法國動物權利的重大進步。

約一半法國人飼養寵物，寵物食品業界團體指出，法國境內飼養的寵物貓狗近 2200 萬隻，包括 1100 萬隻貓、900 萬隻狗、100 萬匹馬。但是每年卻有 10 萬隻寵物被棄養，2023 年 5 月 1 日至 8 月 31 日的夏季假期內，就有 1 萬 6498 隻寵物被棄養的「災難性夏季記錄」。

法國為全歐洲棄養寵物數量最多的國家，在放長假的夏天更是棄養高峰期，寵物被棄養的藉口有許多，最主要的是，要去度假沒人照顧，因此，每年五月開始，巴黎地鐵就會出現保護動物協會「度假不要遺棄動物」的廣告。

新生兒出生、搬家、情侶分手、新伴侶對寵物過敏等都會是棄養動物的理由。有些主人為填補內心空虛而飼養寵物，到了有孩子時，對寵物的關註明顯下降；而孩子在耶誕節或生日時最高興收到父母贈送寵物當禮物，但長大後，對寵物的興趣和照顧卻不若以往；或是寵物生病，這才發現必須支付昂貴的醫藥費，這些時候，棄養寵物幾乎是不二選擇。

為遏止衝動性購買造成棄養行為，《反虐待動物法》中規定民眾未來如果有要飼養寵物，都必須簽署證明具備飼養相關知識的責任文件，目標是透過讓飼養者更了解與寵物相關的需要，如食物、醫療開支等，減少飼養者衝動地購買和棄養寵物。自 2022 年 10 月 1 日起，法律還要求任何狗或貓的購買者至少在購買動物前 7 天填寫並簽署承諾書，以避免一時興起和魯莽的購買，因為這種購買往往會導致棄養，畢竟，越來越多人購買寵物像買時髦新手機一樣，幾年後不再時興，就丟棄再更新。

棄養寵物的主人來自社會各個階層，但來自貧窮社區以及羅姆人（俗稱吉普賽人）旅居社區的寵物受虐待情況比較高。為打擊每年不斷增加的虐待和棄養動物行為，故意殺害寵物將構成犯罪，不再被視為輕微違法行為。

法律加強了虐待和棄養動物的懲罰，如動物受虐待致死，施虐者可被判處 5 年有期徒刑及罰款 7 萬 5 千歐元還必須參加意識培訓課程。如涉及嚴重虐待或殘酷對待動物，則可被判處 3 年監禁及罰款 45000 歐元。

動物權利組織長期以來一直呼籲採取這項措施，以打擊因過多棄養而導致的強迫性購買。然而，三千萬朋友基金會（30 Millions d'amis Foundation）遺憾的是，這項禁令並不適用於所有家畜，如兔子、魚、鳥、囓齒動物和爬行動物將繼續在寵物店出售，導致大量遺棄的風險長期存在。因此，基金會重申其禁止在寵物商店出售所有動物的要求，並向農業和糧食主權部長提交請願書，試圖禁止寵物店銷售所有動物，要求寵物店「禁止在媒體和線上銷售平台或網站上銷售所有動物，並將銷售禁令推廣到全國」。

《反虐待動物法》法案不僅針對寵物，也包含法國 120 多個巡迴馬戲團中數千隻動物的命運。法案規管馬戲團等動物事宜，馬戲團和海洋生物館將被禁止動物表演，飼養野生動物也會被視為違法，所有的水貂養殖農場也直接關閉。

目前 120 個巡迴馬戲團要在兩年內，禁止向社會展示野生動物並進行動物表演以及購買、繁殖野生動物。七年內，禁止馬戲團擁有野生動物。至於海豚館的鯨類動物，要在5年內禁止海豚館擁有這些動物。但馬戲團業界團體的代表表示，馬戲團並未虐待動物，那是恣意性法律，動物也會因此法律而遭到遺棄。

無獨有偶，2024 年 1 月 1 日起，葡萄牙將加入大約四十個國家的行列，正式禁止馬戲團的動物表演。這項新禁令將涵蓋 1,100 多種動物，屬於迄今被用於娛樂目的的約 40 個物種，政府要將相關動物轉移到動物收容所，這項重大措施屬於葡萄牙 2018 年通過的動物保護法框架。

除了這些重大進展之外，動物福利問題也將成為新的外交交流主題。例如，比利時參議院去年批准了承認憲法寫入「動物是有生命的生物」，現在必須至少三分之二的眾議院代表批准該文本才能最終通過。比利時將有可能成為繼盧森堡、德國和斯洛維尼亞後，第四個給予動物憲法地位的歐盟成員國。