美國空軍助理部長韓特(Andrew Hunter)正式回覆20多位共和黨籍國會議員,表示美國空軍正持續研究所有選項,以優先並加快對台灣出售F-16戰機。他透露,為台灣升級F-16的計畫,「已經交付136架飛機,其餘3架預計(很快會)交付」;另外,66架新戰機預計在2026年底前交付。未來台灣空軍將擁有200多架F-16戰鬥機,成為亞太地區最大的F-16機隊。

彭博社報導,美國眾議院軍事委員會副主席維特曼(Rob Wittman),聯合20多位擔心美國因為烏克蘭與以色列戰事,可能延遲提供台灣軍備的國會議員,上月發出致美國空軍部長肯德爾(Frank Kendall)信函,呼籲美方應盡快解決關於售台F-16戰機延遲交貨的問題。

韓特日前回信表示,為台灣現有F-16戰機升級項目,美方已經交付136架飛機,預計剩下的3架飛機將很快交付;而另外新的66架飛機則預計在2026年底前交貨。他並強調,空軍正在持續探索各種選項,以優先並加快對台出售F-16戰鬥機。

原訂這批軍購要在2025年至2026年間完成,但受到烏俄戰事與以哈衝突影響,美國會議員擔心可能延期到2026年、甚至2027年才能交貨。如今韓特的回信,顯示美方會趕在原定時間完成交貨。

稍早前外電曾報導,台灣已經完成141架F-16戰隼戰鬥機(F-16 Viper)最終飛行測試,台灣空軍將擁有200多架第4代戰鬥機,成為亞太地區最大的F-16機隊,升級後的F-16具有許多先進功能,將可以阻止中國入侵。

「美國之音」指出,F-16V的升級項目包含飛機雷達、瞄準系統與電子作戰設備的更新。

美國議員們擔心,中國持續並擴大對台灣的軍事恐嚇,而F-16V因主要零件缺貨,拖延交貨時間已經遲了近3年,新型戰機F-16 Block70/72也因為軟體開發的複雜性,被原設備生產商拖延15個月,累計遲交的軍售高達190億美元。

他們向肯德爾表示,願與五角大廈合作,確保對台軍售不再拖延,以阻止中國入侵台灣。