今年美國落實戰略腳步相當緊凑，特別是先進武器裝備進入西太平洋以致第一島鏈，使美軍的常規打擊力量實現了在熱點區域如台海和南海的長期存在。
11 月美軍已宣布實施兩項重大行動。 18 日，美國太平洋陸軍司令弗林（Charles Flynn）在哈利法克斯國際安全論壇上宣布，2024 年美國陸軍將在印太地區部署新型中程導彈系統。接著在 20 日，來自猶他州希爾空軍基地又一批數量不明的 F- 35 戰鬥機抵達日本嘉手納空軍基地。
按美國軍方的說法，此次抵嘉手納美軍空軍基地的 F- 35 A 閃電II 隱身戰鬥機是接替將從這裡返回美國的 48 架老舊的 F- 15 C/D 鷹式戰鬥機，為確保不會因老鷹的撤離而減弱地區美軍空中力量。去年 10 月美國空軍宣布，將這批在嘉手納連續服役多年的鷹式戰鬥機全部收回。美軍一直在嘉手納輪換部署戰鬥機部隊，以確保美國戰鬥機群在沖繩這個戰略要地的持續存在。
美國空軍表示，此次部署嘉手納的 F- 35 A 戰鬥機是來自美國空軍第 388 和 419 戰鬥機聯隊，他們與今年 3 月來自阿拉斯加艾爾森空軍基地同樣駕駛 F- 35 A 的第 356 戰鬥機中隊會合。來自這些部隊的數百名飛行員、維修和地面支援人員組成第四遠征戰鬥機中隊。目的是加強太平洋地區穩定，確保地區盟友安全。
美軍認為，能力現代化仍舊是印太戰區的重中之重。作為太平洋基石，嘉手納擁有 100 多架輪換部署和永久駐紮的戰機，除了由 F- 15 和 F- 35 組成的戰鬥機聯隊以外，還有 E- 3 哨兵預警機、KC- 135 同溫層空中加油機和 HH- 60 G救援直升機，使嘉手納部隊成為功能和結構最複雜的部隊之一，也是美國在海外部署的規模最大的作戰部隊。
日本作為採購 F- 35 飛機數量最多的外國用戶，計劃採購 F- 35 飛機的總數已達 147 架，其中包括 105 架 F- 35 A 和 42 架F- 35 B。這樣看來美日僅部署在日本的 F- 35 戰鬥機數量可能超過 240 架。並且韓國預計在 2028 完成的 60 架F- 35 A戰鬥機的採購計劃。
未來，在第一島鏈靠近中國大陸和台灣地區部署的 F- 35 戰鬥機總數可能將超過 300 架。
日本沖繩縣的美軍基地。 圖：資料照片
MIM-104 愛國者飛彈是美國雷神公司製造的中程地對空飛彈系統。 它取代勝利女神飛彈與 MIM-23 鷹式飛彈，成為美軍中高空防空武器。 圖：翻攝自推特
