美國海軍「尼米茲級」(Nimitz Class)核子動力航空母艦「雷根號(CVN-76)」今天(23日)離開橫須賀港展開亞太巡航任務。而根據了解，這可能是「雷根號」前沿部署的最後一次春季巡航，2024年將由「喬治華盛頓號(CVN-73)」接手相關任務。
知名越南軍事記者段當(Duan Dang，音譯)稍早在個人推特發出「雷根號」春季巡航的推文。而美軍第7艦隊司令部4月28日即證實「雷根號」2024年春季將結束其駐紮在日本的任務，由「喬治華盛頓號」回歸，駐紮日本橫須賀港。
事實上，在「雷根號」派駐日本之前就是「喬治華盛頓號」部署第7艦隊，2015年「喬治華盛頓號」返回美國進行中期維修、核燃料補給及設備升級，才由「雷根號」接替執行任務。而在將近6年的中期維修期程之後，「喬治華盛頓號」22日已離開紐波特紐斯造船廠(Newport News Shipbuilding，NNS)，將進行2117天維修後的海上試航，在確定航行運作能力後，接下來還會逐一進行戰鬥系統、飛行器與船艦的搭配演習，確認取得認證後才會派遣執行任務。
美國海軍解釋，「喬治華盛頓號」中期維修，主要任務是對航艦上2個核反應爐補充燃料，並對系統進行現代化改造並翻新船舶內部，通常耗時約4年；但「喬治華盛頓號」進廠後，遭逢財政問題及COVID-19大流行，導致資金不足與勞動力短缺而延誤，這也導致船艦在維修期士兵產生適應不良問題，美國海軍統計，該艦自2017年至2022年4月間，至少發生9起自戕案件。相關案例也成為下一艘進廠中期維修的「史坦尼斯號(CVN-74)」引以為鑑的教材。
完成中期維修的「喬治華盛頓號」，22日離開紐波特紐斯造船廠。 圖：翻攝亨廷頓·英格爾斯工業(HII)官網
