土耳其即將於本月14日舉行總統大選。自2003年以來掌權迄今的強人總統艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）民調落後，很可能無法成功連任。本期《經濟學人》（The Economist）以「2023年最重要的一場大選」為封面故事，說明這場選舉不僅將影響土耳其與北約國家之間的關係（特別是瑞典加入北約的批准），更重要的是對全世界追求民主的人士發出一個訊號：利用選舉制度取得權力的獨裁者對民主體制的侵蝕，是可以透過選舉制度重新加以矯正的。

艾爾段於2003年至2014年擔任土耳其總理，2014年迄今擔任土耳其總統。他擔任總理後期爆發醜聞，涉嫌收賄。選上總統後，艾爾段嚴厲打壓曾經調查他的司法警政人員。2017年，他進一步主導修憲公投，擴張總統的權力。

2016年7月15日，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）通報艾爾段，土耳其國內有人密謀發動政變。艾爾段穩住政權後，與俄羅斯關係明顯改善，與北約之間的齟齬則日益明顯。

《經濟學人》的報導指出，土耳其這次的總統大選戰況膠著，大部分的民調顯示艾爾段些微落後主要反對黨領袖基里達歐魯（Kemal Kılıçdaroğlu）。

《經濟學人》報導，艾爾段為了鞏固自己的權力，有計畫地削弱土耳其憲政體制下各種制衡政府、糾正不良政策的機制；在野六黨聯盟則承諾，一旦勝選將會恢復這些機制。

艾爾段在兩年內解雇土耳其3位理應獨立行政的中央銀行行長，任命了其能力不足的女婿擔任財政部長，然後迫使該國央行實施荒謬的寬鬆貨幣政策。 導致通脹率在去年飆到 86% 的峰值，目前仍遠高於 40%（官方數據，未必可靠）。 選民們抱怨洋蔥的價格在兩年內上漲了十倍。

艾爾段也透過人事任命權閹割了土耳其的司法體系，並且以打擊恐怖主義等名義威脅政敵。連土耳其第三大黨的領袖也淪為政治犯，其政黨也受到禁令的威脅。 伊斯坦堡市長（反對派）面臨監禁和政治禁令。 一些政府重量級人物不敢批評總統，連私下討論他之前也要求匿名。媒體則下恐嚇等手段被迫噤聲。

《經濟學人》報導，艾爾段一旦連任失敗，不僅在地緣政治上具有重大意義，土耳其與北約的裂痕應該會開始彌合。 瑞典加入北約的阻撓將被解除。 與美國的關係也將會有所改善。

更重要的是，艾爾段的敗選將意味著強人也是可以被打敗的，他們對民主制度的傷害也是可以透過選舉矯正回來的。《經濟學人》報導引述研究機構 v-Dem 的統計，冷戰接近尾聲時有 40 個國家符合「民選獨裁」（electoral autocracies）的條件，現在卻多達 56 個國家如此。報導指出，如果艾爾段輸了，這將表明獨裁者對於民主的侵蝕是可以扭轉的。 民主反對黨需要認識到危險並在為時已晚之前團結起來。