自俄羅斯一年多前派遣數萬名士兵入侵烏克蘭以來，俄羅斯高層軍事首長僅偶爾視察烏克蘭前線。根據法新社報導，俄羅斯國防部6日宣布，俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）造訪遭戰火蹂躪的烏克蘭南部港口城市馬立波（Mariupol）。俄軍一年前包圍這座城市、將它夷為平地並占領，目前正在進行重建，但俄羅斯國防部官員被控藉機中飽私囊。
俄羅斯國防部表示，紹伊古巡視馬立波並視察國防部的重建工作，造訪了軍方興建的一座醫療中心、緊急情況部的一處調度中心，以及一個蓋了十來棟5層樓住宅的新建區域。與俄羅斯異議人士納瓦尼（Alexei Navalny）有關的調查團隊指稱，俄羅斯國防部官員藉由馬立波重建工作來中飽私囊。而紹伊古正是土木工程出身，罕見到烏克蘭俄占領區視察引發聯想。
俄羅斯去年全面入侵烏克蘭之初，對馬立波發動焦土戰，摧毀當地的亞速鋼鐵廠（Azovstal），也就是烏克蘭軍隊在這座城市的最後據點。對於俄軍進攻烏克蘭行動進展緩慢，紹伊古去年曾宣稱，這是為了減少平民傷亡，但俄羅斯仍持續轟炸烏克蘭各大城市的民用設施，造成無辜平民傷亡，讓他這番話顯得格外荒謬。
俄羅斯國防部前一天指稱，紹伊古視察烏克蘭東部的「指揮所」，並與派駐當地的俄軍見面。在紹伊古造訪馬立波之際，俄軍正節節進逼烏克蘭東部城市巴赫姆特（Bakhmut），美國官員的數據顯示，俄羅斯軍隊過去1年在烏克蘭出現3次羞辱性的撤退，近20萬名士兵被殺或受傷，但紹伊古在俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）力挺下仍保住國防部長的職位。
紹伊古是一個粗魯的強硬派，他當了十年的國防部長卻沒當過一天兵，並非職業軍人，而是土木工程出身，自1991年蘇聯解體以來一直在俄羅斯的權力機構中擔任高階職務，並在已故總統葉爾欽（Boris Yeltsin）手下擔任過緊急事務部長。西方官員、克里姆林宮觀察家和前西方軍事指揮官認為，紹伊古非常忠誠、幫助普丁登上總統大位，因此普丁讓他繼續留任。
紹伊古在2012年被任命為俄羅斯國防部長，是普丁核心圈子的一分子，並與普丁一起在他的家鄉西伯利亞享受狩獵和釣魚的假期。紹伊古紹伊古政治分析公司R.Politik創辦人、人脈廣泛的克里姆林宮觀察家史塔諾瓦亞（Tatiana Stanovaya）說：「普丁更喜歡與他熟悉的人合作，儘管他們可能有缺點。」
史塔諾瓦亞指出，紹伊古在1999年是一個政黨的領導人之一，該政黨助普丁一臂之力讓他成為總統。從那時開始，普丁在某種意義上就一直欠著紹伊古一份人情。紹伊古從此確保在俄羅斯政壇享有一個「舒適的位子」，只要他不犯任何嚴重的錯誤即可。
