軍事媒體《海軍新聞》(Naval News)報導，一艘名為「斯巴達Ⅳ」(MV Sparta Ⅳ)的貨輪當地時間3月4日晚間經伊斯坦堡(Istanbul)博斯普魯斯海峽(Bosphorus Strait)進入黑海，而且進入後隨即有俄羅斯軍艦伴隨護航，航向俄羅斯黑海新羅西斯克(Novorossiisk)基地，懷疑是運載戰爭物資為俄軍補給。
報導指出，「斯巴達Ⅳ」是隸屬於俄羅斯「SC-南方有限責任公司」(SC-SOUTH LLC)所有的4艘貨運船舶之一。由於「SC-南方」長期涉及協助俄軍運送軍事裝備，先前美國政府已將該公司及旗下船舶均列入SDN制裁(Specially Designated Nationals and Blocked Persons，特別指定國民和被封鎖人員，是美國針對其認定的恐怖分子、軍閥、暴政官員或美國認為損害美國及其盟友利益的人，以及國際犯罪份子(如毒販)執行制裁的名單)，但顯見在通行博斯普魯斯海峽時，並未被特別盤查。
根據俄媒報導，「斯巴達Ⅳ」是在2月6日土敘邊境毀滅性大地震後以載運人道救援物資為由，運送物資到敘利亞塔爾圖斯(Tartous)，回程時由塔爾圖斯裝載貨物返回俄國。而《海軍新聞》引述目擊的國防專家證詞，稱「斯巴達Ⅳ」通過博斯普魯斯海峽時，船舶吃水深達20英尺(6.2公尺)，顯示該船當時載有重物，而且外觀上明顯看到貨櫃堆放高度幾達貨艙頂部，懷疑是運載戰爭物資進入俄國。
《海軍新聞》報導，有消息指出，「斯巴達Ⅳ」在離開塔爾圖斯於地中海航行時，俄軍派出「守護級」(Steregushchiy)導彈護衛艦護航；而進入黑海後另有俄羅斯黑海艦隊艦艇伴隨保護。西方情報指控：2022年8月，「斯巴達Ⅳ」的姊妹船隻「斯巴達Ⅱ」也是從塔爾圖斯航向新羅西斯克，當時疑似運送S-300導彈系統及彈藥，但始終未能具體證實。
俄羅斯貨輪「斯巴達Ⅳ」(MV Sparta Ⅳ)航經博斯普魯斯海峽時，目擊的國防專家稱船舶吃水深達20英尺，貨櫃堆放高度幾達貨艙頂部。 圖：翻攝@YorukIsik推特
