中共中央政治局常務委員會16日召開會議，總書記習近平主持會議並稱，中國大陸已經取得疫情防控重大決定性勝利，「創造了人類文明史上人口大國成功走出疫情大流行的奇跡」。但日前中國大陸無預警放棄「清零」政策的後果導致新冠感染者數量急速攀升，醫療資源也供不應求，大批人員死亡，《紐約時報》直指學術團隊估計已有上 100 萬至 150 萬人死亡，但截至（2023）年 2 月 9 日中國官方公開的死亡人數只有 83,150人。
根據《紐時》所報導，流行病學家一直在努力拼湊 12 月這波加速暴發的未解之謎。四個互無關聯的學術團隊得出的估計大致相似：中國的新冠疫情可能已造成 100 萬至 150 萬人死亡。研究人員認為，官方給出的死亡數字被大大低估，部分原因是中國對於新冠死亡有一個很狹窄的定義，它只包括在醫院死亡的呼吸衰竭感染者，不包括那些死在家中的病例、也不包括涉及死於肝、腎或心臟衰竭的感染者。其他數據缺失。中國各地至少有九個城市——包括北京在內——已停止公布季度火葬總數。
雖然外界無法取得第一手中國疫情原始數據，但是中國國內大量的網絡信息，外界能夠窺測出中國疫情走勢，民間爆料跟中共官方通報的巨大差距。
「我們相信中國公布的最新數字在住院率、重癥監護率，特別是在死亡數字上，嚴重低估了新冠病毒疾病的真實影響。」世衛組織突發衛生事件規劃執行主任邁克‧瑞恩（Mike Ryan）對媒體說。
而對死亡的人數進行造假，則是中國在面對政策失誤後的最後一塊遮羞布。有多少人死亡的問題，對執政的共產黨而言具有巨大的政治意義，如果死亡人數過高，中國領導人習近平將中國早期防疫的成功歸因於社會主義制度優於西方的說法就無法成立。
中國疫情排山倒海而來，火葬場和醫院系統紛紛崩潰，殯儀館表示現在火爐通宵工作，等待火化的屍體急劇增加。 圖：翻攝自方舟子推特
