中國間諜氣球日前侵犯美國領空，遭美軍出動 F-22 擊落，美國務卿布林肯的訪華行程也因此延期。幾日內中國的態度一波三折，從事前釋出善意到爆出氣球事件後，先表示遺憾、後外交部和國防部批評「明顯反應過度」，時事評論員章天亮指出，不管是中國國家主席習近平自己翻來覆去，還是被同僚壓力迫使習做出改變，兩種可能都已經突顯習近平的軟弱。
章天亮指出，中共官媒《人民日報》2 月 1 、 2、3 日都在要聞版面以筆名「鐘聲」刊出文章，該鐘聲所寫的內容都是代表中共中央的政策方向，而三篇文章標題分別是「中美必須找到正確相處之道」、「脫鉤斷鏈通，深化合作是出路」、「陣營對抗沒有前途，互利共贏人心所向」。章天亮分析，中共官媒發這些文章，是想為布林肯訪華鋪墊、營造友好的氣氛，而在 2 日間諜氣球事件就被美方踢爆，但直到 3 日中共仍刊出第三篇文章，要向美國示好。
章天亮表示，氣球事件中，中方對美方的態度也是多次翻轉，事發之前釋出善意，剛被發現時雖然狡辯是「民用氣象氣球」，但態度仍是「表示遺憾」。美國在 4 日出動戰機導彈將氣球擊落，中國外交部的發言也變得更強硬，批評美國「反應過度」，中國國防部隨後也跟著批評，讓事態更嚴重。中國外交部發言人毛寧 6 日在記者會上被外國記者連番追問，慘遭問倒，烙下狠話稱「歷史證明，經常犯下國際法，侵犯他國領土和主權完整的是美國」。章天亮認為，這是在對美國進行人格毀滅的攻擊，中方態度變得更為負面。
章天亮指出，中國的態度一波三折，有兩種可能的解釋，其一是「有人脅迫習近平」，指出習的作法錯了，要他做出改變；其二就是「習近平自己做出改變」，而這兩種都凸顯了習近平的軟弱。
第一種可能代表「習近平的權力不是絕對的」，別人的壓力、同僚的壓力可以迫使習近平做出政策的調整。第二種可能，就是習近平自己把政策翻來覆去，則是說明習近平即使擁有絕對的權力，也不得不面對現實低頭，「中國的經濟實在太糟糕」，如果不維持好與美國之間的關係，那中國的經濟恐怕會變得更糟糕。
章天亮直言，不管是哪一種可能，都已經暴露出習近平的軟肋。
章天亮認為，中美之間雖然已經是「準軍事對抗」，但美國沒必要讓衝突升級，中美之間會唇槍舌戰、交換不愉快的聲音，但事情就會慢慢淡去，中國也不會因為氣球被擊落就對美國進行報復。
章天亮也談到布林肯延期的訪華行程，他認為中國官員會慢慢釋放出希望布林肯繼續訪華的意向，而布林肯也會接受邀請，但時間點會在數周、甚至數個月之後才會出訪。他表示，美方現在會先花上幾周時間分析、研究間諜氣球殘骸，讓事情有一個定論，再花一些時間討論如何應對，之後布林肯才有可能訪華。
章天亮也指出，如果中方持續扮演受害者的態度，裝可憐、撒謊、進行報復，那布林肯就不可能會訪華，雙方關係就會更加惡化。若在這期間，俄烏戰爭又有新的問題，或是眾議院議長麥卡錫訪問台灣，都會讓布林肯的訪問時程繼續往後延期。
美國海軍艦隊司令部公開打撈氣球殘骸畫面。 圖：翻攝美國海軍艦隊司令部官方推特
