[NOWnews今日新聞]宇宙太陽系的「行星之王」換人了!近期美國天文學家發現木星有12顆新衛星,使其衛星總數從原先的80顆增加到92顆,正式超過了土星的83顆,成為太陽系中擁有衛星最多的行星,對此台北市立天文館表示,為了讓民眾更認識宇宙瞬息萬間的變化,將於本週末(2/11至2/12)晚間7點到9點,開放館內的專業天文望遠鏡,讓大家能親自觀賞木星這顆衛星數量最多的行星之王。

台北市立天文館指出,木星是太陽系最大的行星,但次大的土星不僅擁有壯觀的光環系統,過去被發現的衛星數也略多於木星。不過這次國際天文聯合會(IAU)的小行星中心(MPC)公布了12顆木星新發現的衛星,使木星衛星一口氣增加到92顆,奪下了衛星數量的冠軍寶座。

台北市立天文館提及,這12顆新衛星是由美國卡內基科學研究所天文學家Scott S. Sheppard所領導的觀測團隊發現,這些衛星又小又遠,其中9顆環繞木星的週期超過550天,以與木星自轉方向相反的逆行軌道運行,推測可能是被木星引力捕獲的小行星,或是較大天體碰撞後破碎的殘骸。

台北市立天文館表示,另外3顆順行衛星則推測是在其軌道上形成。這些新發現的木星衛星,也將成為未來太空探測任務的絕佳目標,如歐洲太空總署將於4月發射的JUICE任務,以及美國太空總署的歐羅巴快艇任務等,都有機會對這些新衛星進行更深入的探測。

此外,木星近期在日落後即出現於西方天空,十分明亮適合觀察,有鑒於新的12顆衛星被發現,台北市立天文館將於本週末(2/11至2/12)晚間7點到9點開放館內專業天文望遠鏡,供民眾自行參觀。