民進黨於去年11月26日的九合一選舉大敗，在22個縣市中僅奪下5個首長寶座，美國期刊《外交政策》指出，蔡英文總統在選舉前強調，投給民進黨就是向全世界傳達「抗中」訊息，雖然這樣的說法讓蔡英文連續贏得兩次總統大選，但將每次選舉都當成對北京態度的公投，結果就是人民開始感到麻木，民進黨不能只靠「抗中」打選戰。

資深駐台記者希爾頓．葉（Hilton Yip）於期刊《外交政策》發表文章，他表示，蔡英文在這次地方選舉前兩天，呼籲支持者支持民進黨，「為台灣挺身而出」，更有數百位民進黨候選人在選前簽署「不投降承諾書」，最終結果出爐，國民黨大獲全勝。

葉說明，雖然蔡政府的「抗中保台」在這次選舉失效，但調查顯示民眾仍對中國威脅感到憂心，導致選舉結果的是人民的冷漠，而不是對中國的觀感轉好，人民的冷漠來自許多方面。

葉認為，雖然中國武力威脅與日俱增，但民進黨政府無法解決台灣軍隊中長期存在的問題，包括後勤、訓練、人力短缺，這導致許多台灣人民認為，兩岸衝突最終是不可避免的失敗，或美國援台下的勝利，而不是台灣自己能掌控的事情。

他說，儘管台灣政府在去年稍早將教召從一週延長至兩週，但這僅適用於1萬5千名後備軍人，代表在去年教召員額11萬人當中，仍有9萬5千多人僅接受一週的訓練；另外，台灣政府將義務役役期從4個月延長至一年的措施，也僅適用於2005年後出生的男性。

在內政方面，葉提到，雖然在蔡英文的領導下，台灣受到大量外媒關注，西方國家政治人物也接連訪台，但民進黨政府存在許多內政問題。他說，蔡政府在2021年台灣爆發疫情前，成功控制COVID蔓延，但2021年的爆發凸顯政府疫苗採購不足，最後必須依賴美國與日本等國的疫苗捐贈，以及鴻海創辦人郭台銘促成的疫苗採購。另外，控制疫情的規則和政策不斷改變，讓民眾感到困惑，台灣因疫情的累計死亡人數已經突破1萬5千人，這也讓政府失去民眾的支持。

葉說，民進黨在選前爆發的論文抄襲風波，損害了民進黨的聲譽，民進黨桃園市長候選人林智堅被爆料論文抄襲，但蔡英文和黨內其他政治人物持續支持他，直到他退出選舉。民進黨後來也指控民眾黨的新竹市長候選人高虹安，其博士論文涉嫌抄襲，但最終高虹安贏得選舉，這可能代表選民在「教訓」民進黨。

葉強調，去年夏天更傳出駭人的新聞，數千名台灣人前往柬埔寨工作，但有數百人遭幫派份子困住，等待救援，與此同時，台灣在疫情下的科技出口帶來國內生產毛額（GDP）快速增長，2021年GDP年增率突破6％，到柬埔寨求職的現象凸顯台灣經濟增長分配不均的問題。他提醒，如果民進黨無法解決內政問題，2024年要贏得總統大選希望渺茫。