太空探索科技公司（SpaceX）創辦人馬斯克（Elon Musk）改口稱要繼續贊助烏克蘭的「星鏈（Starlink）網路服務」，而 SpaceX 也已撤回要美五角大廈付錢的請求。該公司目前已在烏克蘭贊助了 2 萬個星鏈終端機，在戰場與民生上發揮極大作用。
從今年春天在烏克蘭投入運作， SpaceX 的星鏈系統一直是烏軍的重要通訊手段，目前約已捐贈 2 萬個終端機給烏克蘭，而馬斯克表示有 2.5 萬個星鏈終端在運行。
外媒表示，星鏈不止在民生上提供醫院系統、民眾網路的使用，更在軍事上擁有極大幫助。例如星鏈能協助前線的偵察無人機操作員瞄準俄羅斯關鍵坦克、關鍵裝備。《華郵》更稱，「星鏈」改變了戰爭。
而俄軍也強烈猛攻這套系統，烏軍司令在 7 月就向馬斯克提出請求，希望可以再增加 6,200 個終端機，因每月都有近 500 個在戰火中損毀。從 9 月開始，星鏈網路大範圍失效，可能與俄軍的電子干擾攻擊有關。
「星鏈」年燒 1 億美元
馬斯克不久前才在推特上表示，在烏克蘭運營的星鏈系統已花費了 SpaceX 8,000 萬美元，到年底將超過 1 億美元。除非五角大樓提供後續經費，否則該公司可能會停止為烏克蘭服務。
報導稱，在烏的星鏈的開銷分為兩大項目，一是終端機費用，二是後續營運費用。而 SpaceX 贊助的 2 萬個終端大部分是由美、英、波蘭贊助，其中也包含了非政府組織。而營運與服務費用，在當地大多數終端簽訂的是每月 500 美元的套餐，但 SpaceX 表示，實際向烏克蘭方面提供的都是價值每月 4,500 美元的服務，該公司已經承擔了星鏈終端約 70% 的費用。
《美國有線電視新聞網》（CNN）今 ( 18 ) 日認為，這樣的營運模式的確很難維持獲利，馬斯克的「在商言商」並不難理解，但為何是希望由「美國防部來買單」？
美軍最終買單？
報導稱，除了美國大力支持烏克蘭外，美軍自身也是「星鏈」最大使用者，且通訊服務的需求還在逐漸上升。美空軍在最近表示，「星鏈」是唯一能夠滿足美國在歐洲和非洲部隊需求的供應商。
「星鏈」也可被用於多國軍事演習， 美國中央司令部海軍司令布萊德·庫柏（Brad Cooper）中將表示，美國和盟國部隊最近在葡萄牙海岸舉行的北約演習中，約 120 架無人飛行器、無人船隻和水下自主載具透過「星鏈」通訊服務被整合到同一個網路中。
庫柏補充，明天海軍將在波斯灣與紅海部署多達 100 艘無人水上艦艇進行監控。而美軍無人機、艦艇搜集的數據越多，對於通訊需求將會越大。因此美軍對於「星鏈」系統的需求日益迫切，五角大樓很可能希望藉助烏俄戰爭積累使用經驗，至於每月數千萬美元的花費，與美國對烏克蘭的數百億美元援助相比，實在算不了什麼。
星鏈（Starlink）衛星。 圖：富爾特圖庫（資料照）
全球首富、特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk） 圖：翻攝自《TED》採訪影片（資料照）
星鏈（Starlink）接收器。 圖：取自Starlink官網
