在銀河系中，約有一半的恆星正與另一顆恆星保持「天體伴侶」關係，共同在一種被稱為「雙星系統」中相互環繞。
據加拿大《國家郵報》報導，在本週科學研究人員描述了一對近乎極端的雙星「伴侶」之間的、失敗的「天體婚姻」。 這對恆星每 51 分鐘就圍繞對方旋轉一次，其軌道周期在已知的雙星類中是最罕見的，也是最快的。且在這段「破裂的婚姻」中，一顆恆星正在慢慢地吃掉它的較年長的伴侶。這兩顆恆星位於武仙座（constellation Hercules）方向，距地球約 3,000 光年的一處。
報導稱，該系統屬於一類被稱為「災變變星（又稱激變變星）」（Cataclysmic Variables）的雙星，即是一顆白矮星與一個伴星組成，而這顆白矮星基本上是一顆已燒毀的恆星，高溫而緻密的核心。「災變」就是從地球上看時，它們的綜合亮度會隨時間的變化而變化，經常是相當強且快速的，某些晴空甚至亮度會亮到比普通大一萬倍或更多。
麻省理工學院天體物理學家凱文·伯奇（Kevin Burdge）解釋：「就像是，如果月亮每晚在天空中飛馳掠過 10 次的情況，這就是我們正在談論的那種速度。」
但是這段婚姻，可能會以「吞噬」結束。研究然人員稱，那顆較大的恆星的溫度與太陽差不多，但是已經被剝離到只有太陽直徑的 10% 左右。這使得大小已與木星差不多大。而這顆白矮星的直徑約為地球的 1.5 倍且密度高，質量約為太陽是 56% 。
伯奇表示，基本上它們已經在一個雙星軌道上結合相伴了 80 億年。而現在，就在第二顆恆星將結束恆星其生命周期，並成為白矮星之前，將通過演化成一種叫做紅巨星。而第一顆恆星的剩餘白矮星殘餘物，打斷了同伴的生命周期的結束及轉變過程，開始緩慢地吞噬它。
伯奇說：「現在在太空中正發生著大量的、瘋狂的事情。」
此研究根據美國加州帕洛馬山、夏威夷與西班牙的加那利群島天文台的相關數據。
西班牙加那利群島天文台望遠鏡。 圖：翻攝自維基百科（資料照）
