俄羅斯侵犯烏克蘭進展不順，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）21日警告，他將動用「一切能動用的手段」來保護領土，當他說準備使用核武保衛俄國時，他不是在虛張聲勢。美國白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）回應，對於普丁動用核武的「不負責任」隱藏威脅，美方「認真」看待。
根據法新社報導，柯比在美國廣播公司（ABC）《早安美國》（Good Morning America）節目中表示：「一個核武強權如此發言是不負責任的言論，但以他過去7個月來的一貫發言來看，這也並無反常之處，而我們會非常認真看待。」他說：「我們正盡可能監視他們的戰略態勢，所以一旦有必要，我們會改變我們的戰略態勢，不過此刻並無跡象顯示有此必要。」
被問到俄羅斯動用核武庫，美國將會如何應對時，柯比重申美國總統拜登（Joe Biden）先前的言論，而分析人士推測這可能意味著在黑海進行示範爆炸，並使用戰場核彈頭限制輻射量，或最終使用規模更大的武器。柯比直言：「將會有嚴重的後果，他不僅會在世界舞台上變成更受唾棄的賤民，且國際社會將不得不承擔嚴重後果。」
普丁21日下令動員後備軍人參戰，並在全國演說中放話暗示動用核武，引起國際社會同聲譴責。針對普丁發出核武威脅，拜登21日在聯合國大會發表演說時敦促所有國家，重新承諾通過外交加強核不擴散制度。他警告：「核戰沒有贏家，也絕不能打」，並批評俄羅斯威脅使用核武是不負責任的行為。
