俄羅斯新聞社引述醫院官員的話報導證實，在未流血情況下結束冷戰、但未能阻止蘇聯瓦解的前蘇聯領袖戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）30日晚間病逝，享耆壽91歲。俄羅斯媒體引述在莫斯科的中央臨床醫院聲明，戈巴契夫是在長期患病後逝世，但並未提及更多細節。根據塔斯社報導，戈巴契夫將在被安葬在莫斯科的新聖女修道院公墓，長眠於妻子身旁。
戈巴契夫1985年出任蘇聯共產黨中央委員會總書記，成為蘇聯最高領導人。1990至1991年間當選唯一一任蘇聯總統，也是唯一一位在十月革命後出生的蘇聯領導人。戈巴契夫在其總書記任內推行開放政策，1987年和1989年兩度當選美國時代雜誌年度風雲人物，1990年獲得諾貝爾和平獎，但其獲獎也因各種因素存在一定爭議。
戈巴契夫帶領蘇聯終結冷戰，卻未能阻止蘇聯解體；路透報導指出，戈巴契夫和美國達成削減武器協議，並與西方列強建立夥伴關係，移除自二戰以來分裂歐洲的鐵幕。華盛頓郵報報導提到，戈巴契夫執政不滿7年，甚至無法控制自己掀起的政治旋風，但他的影響力比20世紀下半葉的任何政治人物都大。
54歲的戈巴契夫在1985年成為蘇聯共產黨總書記並著手引進有限的政治和經濟自由，藉以振興蘇聯經濟，不過他的改革以失敗告終，經濟狀況失控，東歐國家宣布脫離蘇聯獨立。蘇聯最終於1991年12月25日宣告解體，戈巴契夫請辭蘇聯總統，葉爾欽（Boris Yeltsin）就任俄羅斯首任總統。
戈巴契夫的「開放政策」允許人們對黨和國家進行從前無法想像的批判，但也鼓勵了開始在波羅地海國家拉脫維亞、立陶宛、愛沙尼亞和其他地區爭取獨立的民族主義者。這些支持民主的示威活動激發了蘇聯15個共和國對自治的渴望，導致蘇聯在接下來的兩年中，以混亂的方式解體。戈巴契夫曾試圖阻止蘇聯解體，但徒勞無功。
然而，許多俄羅斯人從未原諒戈巴契夫推動的改革所引發的動盪，因為他們認為改革之後的生活水準驟降是為民主付出的沉痛代價。前蘇聯自由派經濟學家格林伯格（Ruslan Grinberg）於6月30日赴醫院探視戈巴契夫後對俄羅斯國防部《紅星新聞》（Zvezda news service）直言：「他給了我們所有人自由，但我們不知道該怎麼辦。」
1987年，時任美國總統雷根（右）和蘇聯中央委員會總書記戈巴契夫在白宮東廳簽署《中程飛彈條約》。 圖：翻攝自維基百科
