談到這次民進黨桃園市長參選人選風波，從林智堅退選，換成鄭運鵬上場的結果，鄭寶清直言，民進黨沒有遵照民主機制，也沒有按照法治，連做個民調都不肯，結果提名一個失德失能的人，不但如此，連黨主席都要求全黨要力挺支持林的清白，造成整個民進黨跟年輕人、台灣大學及所有知識分子對撞，對民進黨傷害很大，支持者對黨的信賴感也降低。
「有沒有抄襲，不是一個人說了算，這是有法令的規定」鄭寶清認為，如果林智堅不服台大學倫會的審定結果，還是可以繼續上訴，現在問題是民進黨也沒有再經過其他的法定程序，沒有經過一定的民主機制，直接就提名鄭運鵬，而鄭運鵬一直相信林智堅沒有抄襲，所以大家才會說，走了一個抄襲的，來了一個挺抄襲的，社會認同度就會下降；此外還有新竹球場事件及數位中介服務法等爭議，都造成社會極大反彈。
鄭寶清感慨，當初很多民進黨先進前輩犧牲奉獻，他們不是為了賺錢，而是為了人民，所以願意犧牲奉獻，就像1988年在野立委發動「廢除萬年國會‧老賊下台」抗爭，當時他是民進黨中央黨部秘書處主任，時任黨主席江鵬堅還事先提醒他要先把遺言交代好；反觀現在的民進黨，「高估權力的力量、錯估社會政局的改變、低估人民的智慧」，這3方面造成民進黨離社會越來越遠，尤其「清廉、勤政、愛鄉土」是民進黨的核心價值，「如果沒了這些核心價值，民進黨還有什麼存在的意義？」
針對外界質疑他若參選恐是一時意氣之爭，「不會啦，我們從政幾十年，沒有什麼意氣之爭，我想最重要是理念之爭」鄭寶清說，理念不一樣，大家就很難結合在一起，「理念跟核心價值是不變的，其他方法策略、路途、途徑都可以改變，但是核心價值不能改變！」
多次的逆風表態在臉書發文，讓鄭寶清被狂轟「背骨」，也有人形容他像是民進黨的「孤鳥」，他說，創新開始的時候都是孤鳥，就像早年參加反對運動的時候，大家都知道可能會面臨被關甚至被殺的情況，那個時候都沒在怕了，現在有什麼好怕的，「所有創新的領導者都是孤單的、都是寂寞的，民進黨創黨時很多人犧牲，現在這一戰犧牲在所難免，但我們從來不會害怕。」
「從政都是一個理想，如果沒了理想，只是為了私利，那就會走不下去」鄭寶清強調，這不是情緒之爭，也從沒考慮未來怎麼走，所有的從政都需要犧牲奉獻，「能否得到人民的支持、想法是否跟人民一致，這才是最重要的，當跟人民站在同一條線上時，微弱的力量才是爆炸很大的力量。」
