距離年底1126選舉只剩3個月時間，新竹市前市長林智堅論文門事件退選桃園市長，民進黨迅速由原本的競選總幹事、立委鄭運鵬接替，引發外界「換堅」疑問。桃園市長鄭文燦15日晚上在政論節目還原林智堅退選過程，並大讚鄭運鵬「無縫接軌」，對於堅下鵬上被比成國民黨的「換柱」相當不以為然，並澄清林智堅退選前民調仍然領先。

鄭文燦在《辣新聞152》節目中接受包括主持人周玉蔻、政治評論員溫朗東等人提問，他還原林智堅退選桃園的過程，表示早在8月初林智堅就不止一次提出退選建議，因為不想讓議題被綁在論文門上，直到8月12日正式宣布。

周玉蔻還爆料，當林智堅宣布退選時，她聯絡鄭文燦聯絡不上，因為鄭市長正在某購物台推廣桃園農產品，雖然發生大事，仍然氣定神閒，令她佩服。

鄭文燦表示，桃園隊當時只有2個重點：贏得選舉、捍衛清白，所以當林智堅選擇捍衛自己的人格清白時，他們就像隊長受傷了，不忍隊長負傷上陣，所以由替代隊長繼續領軍前行，有信心會贏得選舉。

對於外傳林智堅退選是因為民調受論文門拖累落後，鄭文燦駁斥，他表示即使台大學倫會做出決定後，根據他們內部的民調，林智堅仍然領先對手；而在選定鄭運鵬後，沒有任何一個後援會更動，全部力挺鄭運鵬。

節目來賓桃園市議員楊家俍也補充，林智堅退選後，黨籍議員都沒有想過更改廣告看板，也不想把林智堅照片拿掉，反而是加上鄭運鵬的照片，因為大家支持林智堅的心沒變。

有人把堅下鵬上比喻成國民黨之前的「換柱」，鄭文燦直說大不相同，指國民黨換下洪秀柱是為了朱立倫自己想選總統，但林智堅退選是為了自己捍衛清白，不能相提並論。