民進黨桃園市長參選人林智堅碩士論文，遭國立台灣大學學術倫理審定委員會認定，抄襲情節嚴重，碩士學位也遭撤銷。民進黨主席蔡英文力挺林智堅，更於昨（10）日呼籲黨內全體團結一致，相信林智堅，支持他捍衛自己的清白。對於外界不明白民進黨為何堅持不更換桃市參選人，美國聖湯瑪斯大學國際研究講座教授葉耀元今（11）日提出三點分析。
「陣前換將只會更容易烙人口舌」，葉耀元認為，國民黨當然想利用這件事，將其開展成為這次期中選舉的主要戰場，並藉此影響其他縣市的選情，但如果民進黨中央不挺林智堅，國民黨就可以更進一步來以此分化民進黨，讓內部派系開始惡鬥。葉耀元也提醒大家，莫要忘記國民黨於2015、2016年的「換柱爭議」，「大家在選舉結束之前，就會開始找戰犯了喔」。
接著葉耀元提到，如果陣前換將，林智堅跟教育部提出申訴的過程，以及其律師團隊所做出的反制論述，就不會有媒體的版面與能見度。他說明，對於整體選情而言，這種作法不僅僅不會有加分，國民黨甚至只要無限輪迴的去擴張「民進黨提名林智堅，又心虛地把他換掉，所以整個黨操守都有問題啦」這樣的說法，這次期中選舉就很難把議題操作回來。
葉耀元補充，民進黨不想要陣前換將的第三個原因，是因為距離選舉還有三個月，目前還有很多議題可以討論，地方選舉不僅僅只強調空戰的能力，也強調陸戰的韌性。葉耀元認為，桃園市長鄭文燦在桃園地方經營的成績，是民眾有目共睹的，所以與其說這次選舉是「林智堅vs張善政」，倒不如說是「鄭文燦vs朱立倫」，而朱立倫現在也是蠟燭兩頭燒，副主席去中國訪問搞得黨內議員候選人非常不滿。
葉耀元強調，面臨大選之前，最慘的狀況就是自亂陣腳，所以對於民進黨而言，與其去討論要不要換掉小智，不如正面迎擊來的更為妥當。
