在中、俄相繼成功試射了高超音速導彈後，在這項武器上嚴重落後的美國也急起直追，但幾次的試射仍不是很成功，美國進入宣布發展核動力飛船，企圖在武器與科技上挽回一些面子，扳回一城。
日前，英國政府表示，英國、美國和澳大利亞將開始合作研究高超音速武器以及如何防禦此類武器，該計劃將成為澳英美聯盟（AUKUS）合作伙伴關係的一部分，而 AUKUS 是英、美、澳三國於 2021 年宣佈的一項安全協議。此前，中國和俄羅斯開發了高超音速飛彈，俄羅斯還稱上個月在烏克蘭使用了該飛彈，引發美國不滿。
高超音速武器是利用高超音速飛行原理加以武器化的飛彈，可在較低預算中達到天基動能武器的類似效果。而這種武器早在第二次世界大戰德國科學家桑格爾（Frederick Sanger）就提出構想，不過當時的目標是在高層大氣中滑行，這一種「銀鳥」空天轟炸機航程很長，可用於跨大西洋轟炸美國。之後，中國科學家錢學森也在他的研究之上又提出新理論，稱為「錢學森彈道」，認為有可能有一種物體能在極音速持續滑翔飛行。然而當時的科技無法達成這些構想所以長時間都是紙上理論。
而高超音速武器可以超過音素五倍的速度運行的武器，由於其速度極快、難於偵測（可在超出地面雷達監測線的低空飛行），機動性高（比如在射向目標的途中可以轉向），因此更難防禦。
美國國防高級研究計劃局（DARPA）4日公布了一份招標書，標誌著其核動力飛船開發計劃進入了新的階段。而這個名為「敏捷地月操作展示火箭」（DRACO）的項目於一年多前啓動。根據《Space News》報導稱，該項目第一階段選擇了藍源公司（Blue Origin）和洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）提供的概念性飛船設計，以及通用原子公司（General Atomics）提供的火箭引擎反應器設計。
下一個階段將側重於熱核火箭引擎的設計、開發、製造和組裝。美國國防高級研究計劃局一名發言人表示，該部門將組織一場「徹底和公開的競爭」，使這個機會不受限於第一階段參與的公司，而招標截止時間是 8 月 5 日。該項目計劃在 2026 財政年度發射一個熱核動力引擎的展示飛船。
該發言人續指，項目第二階段預計只有一家中標公司。該階段的目標是完成「一個演示系統的初步和細節的設計，並構造和用實驗證明其熱核火箭引擎的可能性。」第三階段將造出這個演示系統，並裝載在火箭上進行軌道飛行測試，「熱核推進器的推力與重量之比與化學燃料引擎差不多高，但是效率是後者的2至5倍。」
此外，美國國家航空暨太空總署（NASA）也參與了這個項目，旨在將來用熱核引擎進行長途太空探索任務。美國國防高級研究計劃局戰術技術官員、美軍少校格雷納（Nathan Greiner）提及，「由於推進系統的局限性，機動裝備在太空中的移動很具有挑戰性。為了保持太空中的技術領先地位，美國需要飛躍式發展的推進技術。」
最後，美軍希望通過這種先進的動力系統，擁有在地球軌道上、月球軌道上，或是地月範圍任何空間內的操作靈活度，以及能夠快速移動各種航天物體的能力。
北韓在閱兵式當中，展現「乘波體」彈頭的高超音速導彈、「火星炮-17」洲際彈道導彈等新型設備。 圖 : 翻攝自騰訊視頻
俄羅斯國防部19日宣稱，一枚「匕首（Kinzhal）」高超音速空射彈道飛彈擊中烏克蘭首都基輔西南方約483公里的飛彈庫。 圖：翻攝自俄羅斯國防部官網
