英國泰晤士報曾在 4 月 29 日披露，據稱曾擊落超過 40 架俄軍飛機的「基輔之鬼」（Ghost of Kyiv）真實身分，是烏克蘭空軍戰機飛官塔拉巴爾卡少校（Major Stepan Tarabalka），他已於 3 月 13 日陣亡，並被追受烏克蘭勳章。不過，烏克蘭空軍司令部在臉書發文警告稱，「基輔之鬼是一個由烏克蘭人創造出來的超級英雄角色」，並敦促人們在散播資訊前先檢查消息來源。
烏克蘭空軍推文表示，「關於基輔之鬼的死訊不正確。基輔之鬼代表的是戰術航空旅高素質飛行員的集體精神，他們成功保衛首都基輔和該地區。」烏克蘭空軍也在臉書發表貼文稱：「基輔之鬼是烏克蘭人創造出來的超級英雄傳奇。」
烏克蘭軍事歷史學家日羅霍夫（Mikhail Zhirohov）接受 BBC 訪問時稱，基輔之鬼是為「提高士氣的國家宣傳」。他表示，在戰爭初期，俄軍掌控了烏克蘭領空，因此一名烏軍飛行員「只能擊落 2 至 3 架戰機」，「進行這種宣傳至關重要，因為我們的武裝部隊規模較小，而且許多人認為我們無法與他們（俄軍）相提並論。我們在戰時需要這個。」
BBC指出，烏克蘭飛行員駕駛著較差的、老式前蘇聯設計米格-29戰機（MiG-29）阻撓俄羅斯完全掌握其領空的事實，激發了基輔之鬼這個現代傳奇。一位要求匿名的烏克蘭軍事專家告訴 BBC，基輔之鬼的故事「在人們需要簡單的故事時幫忙提高了士氣。」
