烏克蘭遭俄羅斯侵犯初期,一名烏克蘭飛行員傳出打下40架俄軍戰機還嗆聲:「擊落俄羅斯戰機,如吃早餐一樣輕鬆。」而被譽為「基輔之鬼」,是烏克蘭抵禦俄軍的精神象徵之一,如今傳來不幸消息,「基輔之鬼」早在3月13日,在俄軍戰機重重包圍下英勇戰死,而他先前未公開的真面目和身分也被揭露。而烏克蘭當局也決定授予他烏克蘭最高榮譽「金星勳章」。

根據英國《泰晤士報》、《每日郵報》報導,這位「基輔之鬼」的真實身分是29歲的烏克蘭飛官塔拉巴爾卡(Stepan Tarabalka),烏克蘭軍方宣稱,他先前曾在1天內擊落6架俄軍戰機,並總共打下40架俄戰機,之後他更被國家受封勳章,並封為「烏克蘭英雄」。

雖然網路上流傳各種影片紀錄「基輔之鬼」的身手俐落,不過他的身分一度引發外界質疑,有人認為是「假的」,但烏克蘭國防部在3月11日於官方臉書上發布一張照片並稱是「基輔之鬼」的真身。烏克蘭國防部透過這張照片強調「基輔之鬼」真的存在,還發文嗆:「哈囉,俄羅斯惡鬼們,我將飛入你的靈魂!」(Hello, russian villain, I’m flying for your soul!)

最新消息揭露「基輔之鬼」就是塔拉巴爾卡,但他在3月13日遭到俄軍重重包圍後不幸戰死,報導指出,塔拉巴爾卡畢業於哈爾基夫國立大學(Kharkiv National University)空軍學院,已婚並有一名8歲大的兒子。而他的頭盔和護目鏡。據稱將送往倫敦進行拍賣,紀念「基輔之鬼」保家衛國的英勇事蹟。

塔拉巴爾卡的父母最近在接受美國國家公共電台(NPR)採訪時表示,由於兒子從小就在科羅利夫卡(Korolivka)的一個軍用機場附近長大,因此從小就立志成為一名戰鬥機飛行員,一直夢想著天空,想飛的比雲還要高,還經常會跑去看傘兵演習。塔拉巴爾卡的父母悲傷地說:「現在,我們的兒子已經完成了任務,儘管我們希望他還活著,但他沒有回來。」