烏克蘭遭俄羅斯侵犯初期，一名烏克蘭飛行員傳出打下40架俄軍戰機還嗆聲：「擊落俄羅斯戰機，如吃早餐一樣輕鬆。」而被譽為「基輔之鬼」，是烏克蘭抵禦俄軍的精神象徵之一，如今傳來不幸消息，「基輔之鬼」早在3月13日，在俄軍戰機重重包圍下英勇戰死，而他先前未公開的真面目和身分也被揭露。而烏克蘭當局也決定授予他烏克蘭最高榮譽「金星勳章」。

根據英國《泰晤士報》、《每日郵報》報導，這位「基輔之鬼」的真實身分是29歲的烏克蘭飛官塔拉巴爾卡（Stepan Tarabalka），烏克蘭軍方宣稱，他先前曾在1天內擊落6架俄軍戰機，並總共打下40架俄戰機，之後他更被國家受封勳章，並封為「烏克蘭英雄」。

雖然網路上流傳各種影片紀錄「基輔之鬼」的身手俐落，不過他的身分一度引發外界質疑，有人認為是「假的」，但烏克蘭國防部在3月11日於官方臉書上發布一張照片並稱是「基輔之鬼」的真身。烏克蘭國防部透過這張照片強調「基輔之鬼」真的存在，還發文嗆：「哈囉，俄羅斯惡鬼們，我將飛入你的靈魂！」（Hello, russian villain, I’m flying for your soul!）

最新消息揭露「基輔之鬼」就是塔拉巴爾卡，但他在3月13日遭到俄軍重重包圍後不幸戰死，報導指出，塔拉巴爾卡畢業於哈爾基夫國立大學（Kharkiv National University）空軍學院，已婚並有一名8歲大的兒子。而他的頭盔和護目鏡。據稱將送往倫敦進行拍賣，紀念「基輔之鬼」保家衛國的英勇事蹟。

塔拉巴爾卡的父母最近在接受美國國家公共電台（NPR）採訪時表示，由於兒子從小就在科羅利夫卡（Korolivka）的一個軍用機場附近長大，因此從小就立志成為一名戰鬥機飛行員，一直夢想著天空，想飛的比雲還要高，還經常會跑去看傘兵演習。塔拉巴爾卡的父母悲傷地說：「現在，我們的兒子已經完成了任務，儘管我們希望他還活著，但他沒有回來。」