從 18 日深夜開始，俄軍在烏克蘭東部頓巴斯（Donbas）地區長達300英里的漫長戰線上發動了大規模進攻。俄羅斯國防部發言人科納申科夫（Igor Konashenkov）昨（ 20 ）日表示，俄羅斯導彈部隊和砲兵在一天內摧毀了烏克蘭 1,053 個軍事設施。
根據俄羅斯《觀點報》報導稱，「頓巴斯的大攻勢是從一個小鎮開始。」報導指出，烏克蘭已承認失去盧甘斯克（Luhansk）地區的小鎮克爾米納（Кремінна）。不過，烏克蘭方面同時宣稱，在多個地點擊退了俄軍進攻。俄羅斯政治學家巴希羅夫表示，克爾米納是包圍烏軍重兵集結的頓巴斯集團必須佔領的據點之一。他認為，俄軍需要 10 至 14 天才能在頓巴斯烏軍周圍建立穩固的「包圍圈」。此外，外界估計，在頓巴斯地區可能有多達 10 萬名烏克蘭士兵。
俄羅斯《獨立報》 20 日報導表示，根據美國五角大廈評估，在烏克蘭特別軍事行動的第二階段，俄軍指揮部能動用 72 個「營級戰鬥群」。此外，在烏克蘭北部邊境附近的俄軍第二梯隊還能組成 22 個營級戰鬥群；徹底佔領馬里烏波爾（Mariupol）後，俄軍還可以再投入 12 個營級戰鬥群。「這相當於俄軍可以調 10 萬大軍參與該階段的軍事行動。」俄羅斯專家稱，俄軍的目標是徹底清除頓巴斯的烏軍，並在烏克蘭南部地區有一定的掌控權。
由於頓巴斯的部分地面比烏克蘭北部更加空曠，因此更有利於坦克裝甲車輛發揮作用，外界猜測俄烏雙方很可能會在這裡發生大規模坦克戰。俄羅斯退役中將內特卡喬夫說，俄軍司令部現在正在組織大規模的空中、導彈和火砲打擊，旨在最大限度地摧毀烏克蘭軍隊的有生力量。「當俄軍指揮官確信烏軍的主要射擊陣地被壓制，且無法對俄軍人員造成嚴重損害時，就會發起全面攻擊。」
此外，根據俄羅斯《消息報》報導稱，俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）透露，他們將在頓巴斯地區的作戰中引入新戰法，這使俄軍能更好地適應現代戰爭。俄羅斯專家稱，俄軍正在實施被稱為「軍事行動戰區隔離」的方法。俄軍砲兵和導彈部隊對烏軍目標實施大規模攻擊，「在 19 日僅花一天的時間，就對 1,260 個目標進行攻擊，是自 2 月 24 日俄烏衝突爆發以來的最高紀錄。」
對此，俄羅斯軍事專家博爾滕科夫表示 :「擁有戰術航空優勢和高精度製導武器的俄軍對烏克蘭的補給線、物資儲備地點和指揮所進行打擊，這稱為戰區隔離方法。」、「也就是說，我們切斷了頓巴斯烏軍一切可能的外來援助，他們將無法獲得增援和補充物資，這對於順利完成第二階段的行動非常重要。」
博爾滕科夫也說，「俄軍這一方法使用得越好，俄軍就越容易在地面上粉碎烏軍。同時俄軍還接連對位於烏克蘭西部的利沃夫後勤中心發動導彈襲擊，試圖切斷或者削弱西方對烏克蘭的軍事援助。」
俄軍以飛彈攻擊烏克蘭東部地區。 圖 : 翻攝自紅星新聞
慘遭俄軍戰火蹂躪的烏克蘭城市馬里烏波爾。 圖 : 翻攝自「樞密院十號」
