近日，天文學家發現一種只發生在一些恆星表面一個區域的新型恆星爆炸，被稱為微新星（Micronova）。其爆炸強度約為新星爆發的百萬分之一，具有很大的衝擊力。據研究人員指出，每顆微新星可在短短幾小時內，燒毀約 35 億個埃及吉薩大金字塔，或約 20,000,000 萬億公斤的物質。

發表在 4 月 20 日《自然》雜誌（Nature）上的研究中，英國杜倫大學（Durham University）助理教授西蒙娜‧斯卡林吉（Simone Scaringi）領導的國際天文團隊使用歐洲南方天文台（ESO）在智利阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）的超大望遠鏡進行觀測，目睹到在一些具有強磁場的白矮星的磁極上，會發生前所未見的小型熱核爆炸，僅持續幾個小時。這種微新星爆炸的強度約為新星爆炸的百萬分之一，因此得名微新星。

斯卡林吉在一份聲明中表示，這一現象挑戰了我們對熱核爆炸如何在恆星中發生的理解，該發現展現一種全新的爆炸機制，顯示了宇宙是多麼的動態。

同為研究合作者的天文學家娜塔莉‧德格納爾（Nathalie Degenaar）也指出，這種爆炸使白矮星的整個表面燃燒，並閃耀數週。而她也表示，我們首次發現氫驟變也可以局部方式發生。氫燃料可以在一些白矮星磁極底部存在，因此聚變只發生在這些磁極上。

該研究團隊是在分析來自美國國家太空總署（NASA）的凌日系外行星勘測衛星（TESS）的數據時，首次發現這些明亮閃光的微爆炸。

研究者表示雖然這種事件可能很常見，但由於速度太快，很難觀察到，至今天文學家們只看過三次此類事件。而他們也期望未來能透過新技術望遠鏡等先進儀器捕捉到更多神秘的微新星。