2022 北京冬奧其中一個吉祥物「冰墩墩」以中國特有物種大熊貓為原型，象徵著冬奧會運動員強壯有力的身體、堅韌不拔的意志和鼓舞人心的奧林匹克精神，模樣討喜可愛。不過外媒 13 日的報導中，怒批中國的「大熊貓外交」，質疑其價值，陸媒今 ( 14 ) 日反嗆熊貓租金不是拿來「享受」的。
《紐約時報》13 日的一篇報導題目為「50 年後，美中『熊貓外交』的價值被質疑」。內容提到 50 年前，前任中華人民共和國主席毛澤東將 2 隻大貓熊送往美國，作為外交承諾，時任美國總統尼克森隨後與毛澤東開啟「大熊貓外交」。但一名美國國會官員近日質疑熊貓外交是否需要改變，並打算在北京冬奧期間反映。
《紐約時報》透露「大熊貓外交」的運作模式，中國將熊貓借給美國或其他國家的動物園，由當地動物園支付年費，通常每隻 50 萬 (約 1,394 萬新台幣) 至 100 萬美元 (約 2,788 萬新台幣)，至少保留熊貓數年。專家表示，這些動物是中國的親善大使，同時軟化了威權形象，將人們的注意力從中國侵犯人權的記錄上轉移。
哥倫比亞大學專門研究中國政治和外交政策的政治學教授安德魯·J·內森 (Andrew J. Nathan) 表示：「這是中國的軟實力，熊貓很可愛，很討人喜歡，所以很符合那種友誼外交形象」。
美國正進行一項法案，規定在國外出生的熊貓幼兒必須在幾年內運往中國。南卡羅來納州共和黨眾議員南希·梅斯 (Nancy Mace) 也對此聲稱：「我們確實需要跳出框框思考如何應對他們的侵略行為」。法案發起人指出，希望能夠在北京冬奧會期間傳達一個信息：中國一些侵略行為是不可行的，熊貓不應該被用作櫥窗裝飾。
中國官媒《環球時報》怒批「大熊貓外交」被污衊，並聲稱美國一些媒體和政客一唱一和又盯上大熊貓了。《環球時報》在今 ( 14 ) 日的報導中指出，中國停止向外贈送大熊貓，和其身價上漲無關，並直言雖然租金高昂，但每年 100 萬美元 (約 2,788 萬新台幣) 的租金並非是中國賺取「享受」的，而是用於中國大熊貓保護與培育。
