美國NBA球星坎特（Enes Kanter Freedom）多次炮轟中國侵犯人權，呼籲體育界抵制北京冬奧，並直言，美英澳等國採取外交抵制是好的，但還不夠，強調「原則價值更甚金牌」；對此，中國前籃球明星姚明表示，如有機會，希望邀請對中國持負面看法的坎特到中國看看，會對中國有更全面的認識。

針對坎特批評獨裁政權中國迫害西藏、維吾爾等人權、支持捍衛台灣主權等言論，全國政協委員、中國籃球協會主席、冰雪運動推廣大使姚明，17日參加中國公共外交協會舉辦的「世界的冬奧」主題下午茶活動時表示，自己曾經聽說過有關坎特的事，不過他並不認識坎特，也不知道坎特的動機和立場，不太方便對他評論。

姚明說，每個人都有不同的訊息管道，這可能導致不同的觀點，「如果有機會的話，願意邀請他來中國看看，這樣他也許會對我們有一個更全面的認識」，姚明說，體育是交流的橋樑，既然是橋樑，在上面通行的人和車就免不了有時會「撞一下」，他相信時間會解決很多問題，「希望這座橋樑是始終存在的。」

此外，中國官媒《環球時報》記者陳青青（Qingqing Chen）去年12月19日在個人推特發布被消失的中國網球女將彭帥與姚明合照和影片，而同一天，彭帥接受親中的新加坡《聯合早報》訪問時，否認自己曾指控遭中國國務院前副總理張高麗性侵；對此，姚明說，他和彭帥認識快20年了，那張照片是他們在觀景台上觀看冬季體育展覽，「我們聊得很開心」、「彭帥當時狀況挺好」。