[Newtalk新聞] 月球分裂了? 科學家 : 環繞地球準衛星「振盪天星」 可能是月球碎片

美國亞利桑那大學 11 日發布一份報導，指出近地球的小行星可能是月球的遺失碎片， 2016 年發現一顆名為振盪天星 ( Kamo`oalewa) 的小行星，被認為是至今發現軌道最穩定的地球的準衛星 ，近日天文學家已經證明它可能是月球的一個碎片。

根據亞利桑那大學領導的一組天文學家，在《通訊地球與環境》期刊上發表一篇論文—〈一顆名為 Kamo`oalewa 的近地小行星可能是我們月球的一個碎片〉，振盪天星 於 2016 年被夏威夷的 PanSTARRS 望遠鏡發現，這顆小行星大約有摩天輪那麼大且直徑在 150 到 190 英尺之間 (約 45 至 57 公尺)——距離地球大約 900 萬英里 (約 1 億 4,484 萬公里)。。

振盪天星是一顆準衛星，是近地小行星的一個子類別，它們繞太陽運行但與地球保持相對較近，不過人們對這些天體知之甚少，因為它們微弱且難以觀察，由於它的軌道，每年 4 月只能從地球上觀察到振盪天星幾週，且因為體積太小，要用地球上最大的望遠鏡才能看到。

使用亞利桑那州的大型雙筒望遠鏡觀察，亞利桑那大學行星科學研究生 Ben Sharkey 領導的一組天文學家發現振盪天星的反射光模式 (光譜)，與美國宇航局阿波羅任務中的月球岩石相匹配，暗示它起源於月球。

就振盪天星的起源他們又花了 3 年時間深入研究尋找合理的解釋，論文主要作者夏基表示 :「我查看了我們可以訪問的每一個近地小行星光譜，沒有任何匹配。」研究人員也還不確定這顆小行星是如何從月球上脫離出來的，因為沒有其他已知的小行星起源於月球。

亞利桑那大學的副教授維什努‧雷迪（Vishnu Reddy）表示由於大型雙筒望遠鏡因新冠疫情影響關閉而錯過了 2020 年 4 月觀察小行星的機會，該團隊今年得到了後續觀察結果，夏基稱 :「用月球來解釋比其他想法更容易。」

振盪天星比人眼在黑暗天空中能看到的最微弱的恆星要暗 400 萬倍，研究的論文共同作者鋁康拉德說，這些挑戰性的觀察結果是由大雙筒望遠鏡的雙 8.4 米望遠鏡的巨大的聚光能力才觀察到的。

振盪天星的軌道是其月球起源的另一個線索，它的軌道與地球的軌道相似，但有最輕微的傾斜，該研究軌道分析部分的負責人雷努‧馬爾霍特拉（Renu Malhotra）表示，它的軌道也不是典型的近地小行星。

馬爾霍特拉說，近地小行星不太可能像振盪天星那樣自發進入準衛星軌道，他的實驗室正在撰寫一篇論文，以進一步調查這顆小行星的起源，他也表示振盪天星不會在這個特定的軌道上停留很長時間，大約待到 300 年的未來，且他們估計它大約是在 500 年前到達這個軌道。

月球。   圖 : 謝步智 / 攝