疫情爆發前，北韓不少漁船會在東海捕魚，日本海上保安廳2年前就曾警告過高達1308艘的北韓漁船，不過最近卻明顯發現北韓的漁船大量減少。對此，消息人士向日媒透露，原來是因為北韓領導人金正恩的指令，他認為武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）的病毒，可能會透過海水或是走私途徑來傳染，因此全面禁止漁民出海捕漁，但此政策卻也讓漁民們苦不堪言。

根據《Daily NK日本》總編高英起引述消息人士報導，金正恩下此令後，不少靠著漁業為生的業者簡直苦不堪言，由於沒辦法出海，而養殖產業因無人照顧而逐漸腐爛，雖然心疼，但也無法違抗政府的命令。

根據報導，曾經有漁民為了生計忍無可忍，而向中央提出「暫時出海」的申請，但卻火速遭到駁回。北韓官方表示，未來還得依據疫情的變化，才能決定是否開放，但最快也要等到年底。

報導指出，少掉北韓的漁船競爭之後，只剩下中國的漁船在原海域上捕撈，但其實中國的漁船在北韓領海內捕魚是「非法行為」，但因為中國漁船捕魚的速度實在是太快了，讓北韓當局根本無法及時管理。中國的漁民也坦承，因為北韓領海擁有豐富的海產資源，只要偷偷去一次就能「大賺一筆」，因此不顧生命危險也要進入。