一份2018年申請補助的研究計畫顯示中國武漢研究人員打算把經過強化、可由空氣傳播的冠狀病毒顆粒釋放到蝙蝠洞穴中，以替蝙蝠接種、預防這種可能傳給人類的疾病 。相關內容引發國際媒體關注，包括《泰晤士報》（ The Times ）、《每日電訊報》（The Daily Telegraph）、每日鏡報 （Daily Mirror）等媒體報導。
新外洩的文件揭露，就在首起Covid-19病例出現的一年半前，中國研究人員提交研究計劃，要將內含蝙蝠冠狀病毒「新型嵌合刺突蛋白」的可穿透皮膚之奈米顆粒，釋放到中國雲南的蝙蝠洞穴中。他們還打算創造嵌合病毒，使之更容易感染人類，並要求美國國防高等研究計劃署 （Darpa）提供1400萬美元（約3.9億元新台幣） 經費資助。
根據一份據稱獲得前川普政府成員證實為真的文件指出，這些中國研究人員希望將「人類特異性切割位點」加入蝙蝠冠狀病毒中，以使病毒更容易進入人體細胞。然而，當Covid-19病毒首次基因測序出爐時，學界就曾對該病毒刺突蛋白的切割位點如何演化出人類特有的適應性感到困惑，並指這就是病毒具有高傳染性的原因。
由全球科學家建立的Covid-19溯源網絡調查小組Drastic發表這批文件並表示：「有鑑於我們發現該提案中提及了計劃引入人類特異性切割位點，我們認為科學界應該更廣泛地審查這是否可能是人工植入。」該提案中還包括計畫混和高危險性的天然冠狀病毒株與高傳染性但危險性較低的病毒株。
據了解，該研究計畫是由美國「生態健康聯盟」組織旗下的英國動物學家達薩克（Peter Daszak）所主導，該組織一直與武漢病毒學研究所密切合作研究蝙蝠冠狀病毒團隊成員包括被稱為「蝙蝠女」的石正麗及來自北卡羅來納大學和美國地質調查局國家野生動物健康中心的研究人員。
美國國防高等研究計劃署拒絕提供資金，認為這項研究計畫很可能帶來風險，並指團隊沒有適當考量增強病毒或通過空氣釋放疫苗的的危險性。文件顯示，該團隊也對疫苗計劃有些疑慮，特別是因為當地民眾會食用蝙蝠，但僅表示將會教育當地民眾，讓民眾了解研究內容和理由。
此外，有世界衛生組織研究人員透露，該團隊甚至考慮加強導致中東呼吸綜合症候群（Mers）的病毒，嘗試製造高傳染性的嵌合Mers病毒。Mers病毒的致死率超過30%，如果以類似Covid-19的方式傳播而造成世界大流行，恐帶來比Covid-19疫情更慘重的災難，後果不堪設想。
