中共1966年發起的「文化大革命」害死上千萬人，當時的「紅色精神」近期死灰復燃。中國國內對中共總書記習近平正率領中國走向何方爭論不休。劍指科技巨頭的「整改運動」、演藝界醜聞、網路遊戲泛濫、教育領域弊端叢生，更促使極左派強烈要求「清掃屋子」，更激進地修正路線，但批評者警告正發生「新的文化大革命」，憂慮時光倒流，國家重返混亂。
前「華中電力報」總編輯李光滿不久前發表一篇文章抨擊「娘炮男」、演藝明星、資本市場、「資本市場」和「資本圈」的操控、「崇拜西方文化」而一時聲名大噪。 李光滿稱，當局的一系列整治動作顯示，中國正在發生重大變化，從經濟領域、金融領域、文化領域到政治領域都在發生一場深刻的變革，或者說是一場「深刻的革命」。
李光滿寫道，這次變革將「蕩滌一切塵埃」，歡呼「紅色回歸，英雄回歸，血性回歸」，向著社會主義本質回歸。 而「蕩滌塵埃」之謂正是眾所周知的一個文革用語。 該文章還被《人民日報》這樣的中共重要宣傳喉舌轉載，讓人聯想這是中共最高層所授意。溫和派人士感到不寒而慄，當時「永遠的革命家」毛澤東利用國內情緒，煽動大眾，炮轟黨內對手。
一名前新華社編輯痛批，該文作者是要告訴大家「改革開放40多年，是大錯特錯。」更直指「他幾乎是在高呼第二次文化大革命太有必要了！ 」 就連向來以偏激言論為中共護航的中國官媒《環球時報》總編輯胡錫進也指責作者「是用誇張語言」造成誤導。 他反駁，當局近來所做的一切都是為「推進共同富裕，強化公平正義建設」，而不是什麼「革命」。
根據德國之聲報導，對於中國是否真的將發生「新文革」， 柏林墨卡托中國研究中心專家德林豪森（ Katja Drinhausen ）表示：「當然不是毛澤東所發動的那樣的深層意識形態運動，那場運動攪亂社會十年，奪走了數十萬人的生命。 因為習近平要的是國內政治穩定，確保黨的權力、中國崛起成為世界經濟和技術強國。」
德林豪森強調：「作為該願景的一部分，所有人幹部、企業家和公民所有人都必須謹遵政治路線，它涉及對立場、敘事和行為的控制，防止發生社會動蕩。」 並指出，當下針對異見者所使用手段和詞彙「與毛澤東時代的政治運動有驚人的相似之處」。
美國卡特中心中國事務顧問、中美印象網站主編劉亞偉分析：「這場爭論顯示，共產黨內，關於改革和開放的價值、對當今中國的社會和政治穩定狀態、以及對中國想要成為什麼樣的國家的爭論，相當激烈。 」而文革期間，習近平的父親，中共第一代革命家的習仲勳也成了數百萬受迫害者中的一員。而習近平當年也被送往鄉下
習近平3年前曾判斷，文化大革命使「中國經濟瀕臨崩潰」，但如今的習近平認為，中國的未來在於黨的再度壯大和對經濟與社會的集中控制。 因此，國家再度進入早就退出的那些領域。 突然間，習近平也呼籲要「共同富裕」，頗讓富人們驚愕。 國家代替市場，黨替代資本。 在中國的外國企業憂心忡忡，不知所措。
對此，中國國務院副總理劉鶴不得不表態，說名當局「支援民營經濟發展的方針政策沒有變，現在沒有改變，將來也不會改變！」中共機關報《人民日報》也在頭版發表題為《堅持監管規範和促進發展兩手並重、兩手都要硬》的評論員文章，以「三個沒有變」重申支持民營經濟發展，對外開放態度不變。
中國問題專家沈大偉（David Shambaugh）發現毛澤東和習近平這兩位新舊「偉大主席」頗有相似之處。 在接受《外交官》雜誌採訪時，他指出：「毛澤東和習近平都是獨裁者。 這兩人都不能容忍不管是來自哪個層面的不同意見和不服從態度，而且， 兩人都是鐵腕統治。」
