對於民進黨籍新竹市長林智堅拋出新竹縣市合併，總統蔡英文今（14）日在新竹表示，希望透過合併促進區域發展。這是攸關國家整體規劃的重大議題，除了需要考慮民意反應之外，在法制面的配套措施及其他因素的考量，都必須有審慎嚴謹的討論。
蔡英文今上午視察「新竹市華德福實驗學校幼兒園」。她抵達後，首先聽取新竹市長林智堅簡報「打造孩子的知識遊樂地」，瞭解華德福幼兒園興建過程、教育理念及建築設計等。
蔡英文說，很高興前來新竹的華德福幼兒園，她在擔任總統之前，也曾參訪宜蘭的華德福實驗學校，對華德福教育與照顧小朋友的方式，不僅留下深刻印象，也變成她在構思國家教育政策中很重要的典範。事隔多年，今日安排來看華德福幼兒園在新竹所呈現的面貌，讓她非常興奮，期待又有一個典範出現。
蔡英文說，「0到6歲，國家跟你一起養」是非常重要的國家政策，而國家可以提供經費、提供很多行政及政策上的協助，但是真正要教導與照顧小朋友的是地方政府與學校。今日前來，確實感受到新竹市是很不一樣的地方，她也希望華德福幼兒園能在新竹成為新的典範。
蔡英文提到，在「0到6歲，國家跟你一起養」政策裡，計畫將公立或非營利幼兒園增加3,000班，就是所謂的公共化幼兒園；到現在為止已經增加了2,134班，接下來還需要持續努力。公共化及準公共化幼兒園政策體現很重要的政策目標，就是平價、優質幼兒教育的普及，不讓年輕的父母有太大的負擔，同時提供孩子最好的教養環境，這是政府政策的目的。
蔡英文進一步指出，中央政府持續挹注對幼兒教養及照顧的預算，也是有史以來最大幅的增加，預計到2024年前，政府每年會挹注不低於1,000億元在該政策上。政府也持續地降低就讀幼兒園的負擔，今年8月開始，幼兒園每月繳費上限已經減少1,000元，明年8月還會再增加補助；但這並不表示幼兒園的收入會減少，因為幼兒園所需要的經費，政府會在背後給予支持，讓父母可以減輕負擔，這是整個政策的目標。
蔡英文認為，政策成功與否除了需要政府有決心，拿出預算、資源及政策來支持，更重要的就在地方政府跟學校。從公共政策上，政府針對「3,000班」數字目標加以管考，但是這個數字背後的教育品質如何，或者是否為兒童成長的過程帶來美好的記憶，「那才是真正教育的目標」。
蔡英文表示，不同典範的出現可以讓其他的縣市及幼兒園參考，她也非常期待新竹市可以在全國典範級教育城市的設定上，有更多的好成績。此外，華德福除了幼兒園之外，將來還有小學及中學，她也期待能夠讓小朋友在整個成長的過程中，一路受到最好的照顧，以及有最好的學習環境。尤其新竹在臺灣未來產業中，確實是一個非常具有戰略意義的地方，如果這裡的小朋友可以快樂地成長，將來他們都是產業界或科技發展上最重要的人才來源。
最後，蔡英文也提到，近來大家在討論「大新竹合併」的議題，希望透過合併促進區域發展。這是攸關國家整體規劃的重大議題，除了需要考慮民意反應之外，在法制面的配套措施及其他因素的考量，都必須有審慎嚴謹的討論。她期盼大家透過參與及討論，讓政策形成的過程可以更加完整。總統也期盼未來中央及地方對於像是今天的幼兒園政策或各項施政，都能有更多的合作交流，一起讓整個國家在各領域都持續地往前走。
隨後，蔡英文在建築師陳永興的導覽下，巡禮園區遊戲室外窗檯、沙坑、戶外劇場及教室等。包括民進黨立法院黨團總召柯建銘、新竹市華德福實驗學校校長張慧媛、園長陳怡茜等亦出席是項行程。
