根據各國官方統計加總，迄今為止染疫死亡人數約450 萬。然而《經濟學人》（The Economist）稍早公佈的一份報告卻推論，真實的染疫死亡數據應該高達1520萬人。
《經濟學人》將所有死亡人數都計算在內，追踪總死亡率的變化。從特定時間內給特定區域內的死亡人數（無論原因如何）與未發生自然災害或疾病爆發的預期死亡人數之差距，找出「超額死亡」（excess deaths）。
《經濟學人》指出，許多國家真實染疫死亡人數可能遠高於官方公布的數據。比如印度的死亡人數，實際上應是數百萬，而不是官方報告的數十萬人。但也有些國家的總死亡人數還比疫情爆發前更少。
《經濟學人》指出，這個統計還是有一些侷限。在全球156個人口至少100萬的國家中，他們僅能從84個國家中獲得總死亡率的數據。某些地方定期更新數據；有些則只發表過一次。再者，這個統計仰賴官方數據，但官方數據未必就值得信任。報告死亡人數過多的國家又大多是富裕或中等收入國家，對於貧窮國家的真實狀態實難掌握。
