美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）稍早表示，美國將加強與東南亞國家的合作，以遏制中國在南海擴大軍事活動。

奧斯汀21日在華府的記者會上對於中國在南海的擴張發表談話，表示：「我們不認為規則可以由任何一個國自行制定，或者更糟糕的是，將它們拋諸腦後。」

23日將啟程前往新加坡、越南和菲律賓的奧斯汀指出，他此次東南亞之行將闡明美國的立場，認為中國在南海提出的一些主張是無益且毫無根據的。

奧斯汀補充說：「我將與我們的合作夥伴密切合作，更新和現代化我們的能力，共同應對我們都面臨的一些不斷變化的侵略和脅迫形式。」

奧斯汀將成為拜登上台以來，第一位被派往東南亞的拜登內閣主要成員。

分析人士說，美國政府打算藉此表明其對東南亞的重要性，強化對中國在南海的軍事活動的遏制戰略。