朝鮮自去年疫情爆發以來關閉邊界，卻導致糧食短缺日益嚴重。該國當局雖力圖自給自足，但收效甚微。《日經亞洲評論》（Nikkei Asian Review）稍早報導，朝鮮配給系統瀕臨崩潰，糧食短缺已逼近人道危機。
報導引述聯合國「糧食及農業組織」（Food and Agriculture Organization）最近的一份報告，指出朝鮮今年將短缺約86萬噸糧食，也就是該國兩個月的正常需求。
報導朝鮮新聞出名的日本記者石丸次郎指出，朝鮮目前的糧食短缺正在迅速演變成亞洲最嚴重的人道主義危機。
朝鮮的糧食配給系統似乎也已崩潰。許多地區連續數月幾乎沒有或根本沒有供應。
自從一年多前朝鮮首次關閉與中國的邊界以來，金正恩政權一直在加強邊境鎮壓和監視，以防止走私和叛逃。《每日朝鮮》（Daily NK）日前報導，當局可能正試圖使用 5G 技術，通過監視器鏡頭遠端監測邊境局勢。
這對於每天都在努力生存的普通人來說是個壞消息。據自由亞洲電台最近的報導，由於缺乏收入和基本資源，許多朝鮮人民冒險走私並販賣盜版的外國電影、戲劇，不少人因此被抓去勞改。若是被抓到「囤積」糧食，更可能面臨處決。
「朝鮮人權委員會 」（the Committee for Human Rights in North Korea , HRNK） 執行主任斯卡拉托尤 （Greg Scarlatoiu）指出，「（朝鮮）政府正在採取這些措施，因為它害怕失去對權力的控制...該政權正在以疫情為藉口，打擊來自外部世界的市場和信息，它認為這是對其合法性的主要威脅。」
迄今朝鮮仍聲稱該國「零確診」，但《每日朝鮮》本週報導，朝鮮人不僅有感染，而且解隔離後有相當高的比例死亡。當地一位消息人士指出，離開平安南道國家隔離機構的人當中，約有 10% 隨後死亡。
斯卡拉托尤指出，朝鮮的 COVID 病例極不可能為零。 「根據我從住在韓國和其他國家的『脫北者』那裡獲得的訊息，許多患者被診斷出患有也可能是 COVID 的『呼吸道疾病』，但這些病例並未被記錄在案。」
斯卡拉托尤指出，朝鮮的問題不是出在 COVID，而是出在該國幾乎沒有經濟可言，幾乎沒有基礎設施。朝鮮當前的危機可能使整個人口更容易生病，而且由於食物短缺迫使人們外出尋找食物，從而導致更多問題。
