美國驅逐艦柯蒂斯·威爾伯號（Curtis Wilbur）在今天（20日）航行於西沙群島附近，中國外交部發言人趙立堅對美軍此舉表示非常不滿，認為此舉猶如挑釁行為，中國官媒甚至放話「面對這情況應該給予對等還擊。」

中國稱西沙群島為其掌握下的領土，儘管越南和我國都想爭奪南海諸島的主權，但它們一直在北京的控制之下已有四十年之久，而中國則通過軍事設施來強化掌控權。南海因為豐富的天然氣以及漁業資源，加上戰略位置，長期都是兵家必爭之地。針對美國驅逐艦在西沙群島航行，中國官媒《國防時報》發文抨擊美國現在種種動作無疑是在分割戰場。

美國海軍第7艦隊則回應表示，這艘軍艦依照國際法，擁有了西沙群島附近的航行權利和自由，中國、台灣和越南都對該群島擁有主權。美國總統拜登（Joe Biden）周三在美國海岸警衛隊學院舉行的一次演講中，指責中國以及俄羅斯採取「破壞性行動」，挑戰數十年來保護南中國海和其他水道海上貿易的國際規則。拜登對即將畢業的班級說「長期的基本海事原則，如航行自由，是全球經濟和全球安全的基石」

南海已經成為中美關係中許多尖銳的爆發點之一，美國拒絕承認北京自稱的南海領土主張。