中國近來於南海動作頻頻，大量船隻聚集在南海牛軛礁，引發菲律賓不滿，對此，菲國總統杜特蒂說，儘管菲律賓欠了中國好朋友許多，但在包護國家利益上，他們不能讓步。

根據法新社報導，菲律賓總統杜特蒂表示，他不會撤回菲律賓海軍和海岸巡防隊在具主權爭議的南海海域巡邏，強調在該處海域的國家主權是不可協商的。

由於中國近來在南海不斷挑釁各國，武力動作頻頻，杜特蒂透過電視談話提到，菲律賓欠了好朋友中國許多感謝，包含中國所捐贈的疫苗，但在保護國家利益上，他們不能讓步。

杜特蒂強調，「我會告訴中國，我們不想製造爭端，不想要戰爭，但若要我們讓步，絕不」。

針對牛軛礁爭議，菲律賓已向中國提出至少5次外交抗議，要求立即離開菲國專屬經濟海域。