帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）昨（29）日訪台，美國駐帛琉大使也隨行，這是台美斷交43年來，首次有美國大使訪台。學者指出，此舉展現美國已經不忌諱透過官方正式關係與台灣接觸。

帛琉總統惠恕仁昨日下午率訪問團抵台，美國駐帛琉大使亨尼西尼蘭（John Hennessey-Niland）隨行。惠恕仁在致詞表示，帛琉得力於美國幫助，而亨尼西尼蘭能來是至關重要的事，若沒有亨尼西尼蘭，帛琉就無法在1月收到第一批疫苗，並參與美國的防疫計畫；此趟旅行能夠成真，有賴台灣、帛琉及美國三方的共同努力。

根據國防部智庫、國防安全研究院學者蘇紫雲指出，在目前已有公開資訊中，美國駐帛琉大使亨尼西尼蘭是自台美斷交以來，第一位來台的美國大使。

台灣國際法學會副秘書長林廷輝也認為，美國這次不諱言派遣帛琉大使隨行來台，是另一種台灣、美國與第三國的合作關係，藉此建構出三角政府關係模式，是台美斷交以來的首次。他指出，為共同打擊武漢肺炎，台灣提供口罩、美國供給疫苗及醫療資源給帛琉，顯示台、帛及美國之間，成功開啟三方共同合作的案例。

林廷輝表示，帛琉雖然是小國，但美國駐帛琉大使仍是特命全權大使，並可代表美國、美國總統，可看出美國對台政策轉為更積極的面向；不僅是「台北法案（TAIPEI Act）」的具體展現，也顯示美國不再固守於《台灣關係法》的框架。

林廷輝說，美國不忌諱透過大使的官方正式關係與台灣接觸，不再像過去一樣隱藏，而是選擇公開、甚至透過帛琉總統親自證實；他強調，未來若台美之間要建構出官方交流管道，基本上已非天方夜譚，而是可能具體實現的成果。

林廷輝分析，台灣與太平洋上的帛琉、諾魯、馬紹爾3個友邦都有簽訂海巡協定，帛琉與美國也訂有國防合作計畫，且台美於26日簽訂「設立海巡工作小組瞭解備忘錄」，再加上帛琉位處第二島鏈重要戰略位置，不排除未來台灣將與友邦、美國在太平洋上，建構出三方聯合的海巡演練。林廷輝推測，美國海岸防衛隊會參與兩年一次的環太平洋軍演（RIMPAC），或許台灣有望以海巡模式參與演習，「這是可以預見的」。