中國近來隱匿武漢肺炎疫情、變本加厲迫害人權，屢遭國際譴責，也造成美中關係急遽惡化。美國總統拜登上台尚未滿一個月，中國更頻頻「踩線」，屢派軍機擾台，而拜登上任至今尚未與中國國家主席習近平通過話，不過他自認很了解習近平，還直言習近平「骨子裡沒有民主」。拜登更預期接下來美國與中國儘管不會為敵，但也將會是「極度競爭」的關係。
拜登7日接受CBS訪問時，記者特別問他：「美中關係可能是全世界最重要的議題之一，但為什麼你到現在都還沒跟習近平通過電話？」拜登回應：「因為我們還沒有空跟他通話，我們沒有理由不去打給他。別人跟我說，我與習近平相處的時間，可能比任何世界領袖都還多，我在擔任副總統時，曾與他有過24到25小時的私人會談，跟他旅行了1.7萬英哩，我很了解他」。
CBS記者並問，雙方是否有很多事能聊，拜登則說：「很多能聊，有非常多事能討論，而他很聰明，也很強硬，我沒有要批評的意思，但這是事實，他的骨子裡並沒有民主意識。問題是，我一直以來都說，我們之間不能發生衝突，不過會有很激烈的競爭，而且我不會照他（習近平）所知道的方式去競爭。我會這麼做是因為他也在對我們釋出訊號。我也不會用川普的方式行事，我們會聚焦在國際規則上。」
拜登4日在國務院發表上任以來的首次外交政策談話時，一開始就宣布將直接承擔美國最嚴重的競爭對手──中國帶來的挑戰。拜登說明，美國將面對中國的經濟弊端，對付中國侵略性、脅迫性的行動，並遏制中國對人權、智慧財產權以及全球治理的攻擊。不過，精通外交的拜登狠話說完換軟語，他在保證究責中國共產黨政府責任的同時，不忘補充表示，如果符合美國利益，他也準備隨時與北京有條件合作。
