全球武漢肺炎疫情嚴峻，傳染力更強大的的變種病毒疫情持續在英國延燒，科學家認為變種變毒的傳染率比舊病毒高出50％至70％，醫院面臨疫情爆發以來最大壓力，政府醫療專家預估將在21天內達到飽和。英國首相強生（Boris Johnson）4日晚間宣布英格蘭地區從午夜起再度採取封城措施，學校採取遠距教學至2月中旬。

強生發表電視演說時直言，新變種病毒疫情發展的狀況「令人沮喪且震驚」。根據疫情現況，「我們顯然必須做更多」來遏止變種病毒疫情，並協助民眾接種疫苗，因此英格蘭地區實施封城，民眾必須待在家中，除非必要的購物、運動、就醫等原因，否則不可外出，無法在家工作的人可以外出工作。而小學與中學從明天起將採取遠距教學，除非父母是必要工作人員或弱勢家庭兒童才需要到校上課。

強生表示，政府醫療專家建議英格蘭地區進入第5級警報，這代表若不採取任何措施，醫療體系將在21天內達到飽和，但這次封城和之前2次不同，因為英國「同時在進行史上規模最大的疫苗接種計畫」，英國目前獲得接種的人數比起全歐洲加總還要多。英國4日開始為民眾施打牛津大學和藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）研發的疫苗。而在去年12月，英國開放注射美國輝瑞大藥廠（Pfizer）和德國BioNTech所共同研發疫苗，也是全球第一個開放注射該疫苗的國家。

強生指出，英國目前共有2種疫苗提供施打，希望能加快施打進度。他認為狀況到2月中旬將會好轉，因為政府屆時能讓前4個優先群體都接種第1劑疫苗。這4個群體包括養老設施居民與照護人員、70歲以上民眾，以及所有第一線醫護人員及社工。若這些群體都接種疫苗，將能把一大部分民眾排除在染疫風險之外。他說：「那麼我們就能解除很多限制。」強生坦言未來幾週「會最辛苦」，但他也強調這將是疫情好轉前的最後一個階段。

根據統計，英國4日新增407人於感染武漢肺炎28天內不治，累計染疫病故攀升至7萬5431人。確診人數則新增5萬8784人，累計確診人數至少271萬3563人。英國廣播公司（BBC）報導提到，英格蘭地區目前疫情顯然比去年11月實施第2度封城時更加嚴峻。去年11月5日，英格蘭感染率約為每10萬人247人染疫，但現在已經攀升至519人，將近2倍。蘇格蘭首席大臣施特金稍早已公告蘇格蘭大部份地區將於5日午夜起封城，而威爾斯及北愛爾蘭則早已處於全境封鎖狀態。