武漢肺炎疫情去年底自中國爆發後迅速擴散多國，至今全球已超過8100萬人感染，並奪走逾176萬條人命。回顧疫情初期，中國官員不但沒有採取禁止大型集會、外出旅遊等限制，甚至還隱匿武漢肺炎病毒可人傳人、阻止「吹哨人」對外示警；在疫情失控後緊急封城卻又反對各國對中國採取旅遊限制，導致病毒跨越國境傳播。而中國始終全盤否認外界質疑並堅稱公開透明揭露訊息，還以全球抗疫最成功的國家自居，大肆批評他國反疫不力。
中國外交部29日例行記者會上有記者提問，在疫情爆發之初，國際社會中有許多聲音指責中國在初期隱瞞疫情，試問中國外交部有何評論。對此，中國外交部發言人汪文斌回應，中國抗疫的時間線公開透明、清清楚楚。中國第一時間向世界衛生組織報告疫情，第一時間確定病原體，第一時間向世界分享病毒基因序列，及時與有關國家和地區分享疫情信息和防控經驗，有關事實經得起歷史和時間的檢驗。
汪文斌接著指責中國「隱瞞疫情」的說法毫無事實根據，並強調中國率先控制住疫情，率先實現復工復產，率先實現經濟穩定復甦，經濟社會發展平穩有序，人民享有安全、健康、自由的生活。他反問，面對世紀疫情，靠隱瞞和掩蓋能夠取得這樣的成就嗎？他說：「我想任何人都不難作出判斷。中國抗疫成就是對所謂『隱瞞疫情』謬論的最好回答。」
然而，根據英國《每日郵報》披露的消息，英國首位確診者李德（Connor Reed）於去年11月在武漢出現感冒症狀，在被中國官員通知罹患「武漢肺炎」時，他立即透過社交媒體告知親友此訊息，而當局卻延遲直到裡德發病37天之後，才宣布武漢封城。武漢市中心醫院醫生李文亮於去年12月30日向外界發出防護預警，但他卻和其他8名中國網友因此遭中共公安以「造謠」為由抓捕訓誡，2月6日李文亮就因感染武漢肺炎去世。
許多事證顯示，中國工程院院士鍾南山1月19日公開承認疫情「人傳人」之前，中國當局已經知道了武漢肺炎病毒會如此傳播，從1月14日到20日，中國當局內部發出各類的通知、培訓，內容都是基於病毒「人傳人」。當時還有多名醫療專業人員向公眾發出預警，但中國各級政府隱瞞和封殺真相。中國《財新網》2月26日的文章透露，湖北省衛健委及國家衛健委分別在1月1日和3日要求銷毀已有病毒樣本，並下令不得擅自對外透露訊息。
《美聯社》4月15日報導指出，中國當局的內部會議備忘錄顯示，1月14日中共國家衛健委與各省衛健委官員舉行了祕密視訊會議，討論了病毒「人傳人」的形勢複雜嚴峻，並提到疫情已經「出現重大變化」，病毒可能擴散到海外，但中國疾控中心衛生應急中心主任李群1月15日接受中國官媒央視採訪時卻說：「經過仔細篩查和謹慎判斷，我們的最新結論是（該病毒）人傳人風險較低。」
而武漢、黃岡、鄂州等多個城市1月23日宣佈「封城」，限制公共交通出入，中國當局卻施加外交壓力，力阻各國對中國採取撤僑、發布旅遊警告和「封關」等旅遊限制。對於美國1月30日將前往中國的旅遊警示升為最嚴重的第四級「請勿旅行」，中國外交部發言人華春瑩1月31日斥責：「世界衛生組織呼籲各國避免採取旅行限制，但話音未落，美國就反其道而行之，帶了一個很不好的頭，實在太不厚道。」2月4日又抨擊美國「反應過度」。
CNN報導披露，中國領導人習近平2月10日現身北京透過視訊連線替前線醫療人員打氣時，中國官方通報新增確診病例2478起，但根據湖北省疾病預防控制中心外流的117頁機密文件顯示，當日新增確診病例數為5918起，是對外公布數字的兩倍以上。這些文件涵蓋2019年10月至今年4月的不完全時期，暴露出欠缺彈性的醫療體制，受制於從上而下的官僚和僵化程序，不足以應付新興危機。湖北省當局還在報告上註明「內部文件，請保密」。
中國衛健委5月15日在記者會上首次承認下令銷毀病毒，中國衛健委科教司監察專員劉登峰表示：「1月30日我們印發了相關文件，主要目的就是為了防範實驗室生物安全的風險，防範不明原因病原造成的次生災害」。此後數月多國強烈要求對中國進行調查並追究相關責任。而澳洲政府4月公開呼籲全球調查疫情源頭和初期應對疫情的方式，引發中國憤怒反彈，痛批這是一種反中政治操作，並接連對澳洲進行關稅報復並禁止進口多項商品。
