美國網路媒體《Axios》美東時間8日時發布獨家新聞，疑似中國情報員名為方芳（或稱Christine Fang）的女性，於2011到2015年間，在美國政治圈建立了廣泛的聯繫，美國官員認為這是中國間諜進行的政治情報活動。
據《Axios》報導，經歷一年的調查，訪問22位前民選官員、政治工作者以及學生等認識方芳的相關人士。方芳友人透露，她於2011年註冊入學加州州立大學，當時約近30歲。情報人士稱，方芳利用校園活動、公民論壇、政治聚會和競選造勢場合和一些政治人物進行接觸。
一名美國前報官員以及一名前民選官員稱，方芳透過競選募款以及活躍的人際關係，與至少兩名中西部市長發展三年左右的戀愛關係或性關係，對此另外兩名情報員稱，聯邦調查局（FBI）對她進行電子監控，至少和兩位民選官員發生性關係，其中一名是中西部市長。
一名認識方芳的政治工作者透露，方芳定位自己為「美國亞裔社區和國會議員之間的橋樑」，現任佛里蒙特市議員薩爾萬（Raj Salwan）向《Axios》表示，「她無所不在，她是個活躍的學生，我當時很驚訝她活躍到認識這麼多政治人物。」
方芳於2011年至2015年期間結識許多灣區有名的政治人物，眾議員包括卡納（Ro Khanna）、趙美心（Judy Chu）、本田（Mike Honda），其中方芳最努力接近的目標，民主黨眾議員史沃威爾（Eric Swalwell）。灣區政治工作者以及現任美國情報官表示，方芳參與史沃威爾2014年競選的募款活動，政治工作者稱目睹方芳代表史沃威爾募款。兩人表示方芳曾經協助安排一名實習生進入史沃威爾辦公室。
史沃威爾辦公室向《Axios》聲明回應，史沃威爾過去曾提供方芳相關資料給FBI，議員本人已有6年沒再見過她。情報單位於2015年間警告史沃威爾，史沃威爾接獲「防禦性簡報」後便與方芳斷絕聯繫。在情報機構調查期間，方芳在2015年中無預警離開美國。
反間諜官員接受《Axios》訪問表示，相信方芳是在中國國家安全部底下工作，中國了解加州對於政治圈的重要性，尤其是灣區擁有美國歷史悠久的龐大華裔社群，官員認為這是方芳選擇灣區的原因之一。
