美國國防部長艾斯培(Mark Esper)今天宣布,下週將隨同國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)訪問印度,在面對中國戰略挑戰之際,加強兩國同盟關係。

艾斯培也揭露與「志同道合的民主政體」合作、加強並擴大美國同盟對抗俄羅斯與中國的新計畫。他說,五角大廈將系統性地關注並經營與夥伴國間的關係,希望找到協調軍事的方法,並推動美國武器軍售。

艾斯培今天在華府智庫「大西洋理事會」(Atlantic Council)演說表示:「印度將是我們最重要的夥伴,在印太地區,在這個世紀,都一定是。」

他提及印度,「這是世界最大型的民主政體,是個擁有非常有才的人民的優秀國家,他們在喜馬拉雅山每天面對中國侵略」,他和蓬佩奧這趟印度行,將是美國強化老舊聯盟、與俄中打造全球勢力網絡企圖相抗衡的更廣泛計畫一環。

印中部隊最近在喜馬拉雅山地區爆發衝突,兩軍仍維持對峙。

澳洲先前宣布,下月將在印度外海,和印度、美國以及日本聯合參與大規模軍演「馬拉巴爾演習」(Malabar)。

去年11月美印首度舉行雙邊海陸空演習,今年7月美國航艦尼米茲號(SUS Nimitz)和印度海軍一同演習,兩國上月也進行了網路防衛對話。

艾斯培表示,在中國存在日增的印太地區,他與蓬佩奧和印度對等官員會面,反映針對印太挑戰進行「更多更密切合作」的必要性。

根據報導,他們在新德里的會談可能涵蓋加強情報分享。

艾斯培也揭露與「志同道合的民主政體」合作,加強並擴大美國聯盟,對抗俄羅斯與中國的新計畫「同盟與合作關係發展方針」(Guidance for Development for Alliances and Partnerships, GDAP)。

這項計畫在美國總統大選僅剩兩週之際提出。若川普連任總統失敗,艾斯培將在明年1月被取代。

艾斯培說,「美國連結盟邦和夥伴的網絡,讓我們擁有對手無可匹敵的不對稱優勢」,「中俄可能只有不到10個盟友結合」。

艾斯培表示,中國利用脅迫與金錢圈套,和緬甸、柬埔寨和寮國等國力較弱的國家組成聯盟,「這些國家越小,需要的就越多,來自北京的壓力就越沈重」。

艾斯培說,他的訪問促成與馬爾他、蒙古、帛硫建立防衛關係,美國也計劃在東歐有更強的防衛參與,包括在波蘭駐軍。

他強調與「印度和印尼等志同道合的民主政體」打造更密切關係的必要性,並提及昨天與印尼國防部長普拉伯沃(Prabowo Subianto)會面,下週還將訪問印度。