美國自由派大法官金斯柏格上週逝世，總統川普今天迅速提名保守派聯邦上訴法院法官巴瑞特繼任。此舉恐撼動11月總統與國會大選結果，也讓行使同意權的參院成為選前主戰場。

自由派指標人物金斯柏格（Ruth Bader Ginsburg）18日因胰臟癌併發症過世，享壽87歲。她的靈柩昨日移送到國會大廈供人瞻仰，是美國史上首位獲得此待遇的女性與猶太人，並將於下週下葬阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）。

美國大法官在爭議事件上擁有法律最終話語權，且職位為終身制，相關提名向來是自由派與保守派重要攻防戰。因此，即使距離大選僅剩37天，川普仍選擇無視外界批評聲浪，今天特別召開記者會，宣布提名巴瑞特（Amy Coney Barrett）繼任大法官。

川普執意在選前提出大法官人選，背後原因不難理解。過去幾個月，民調處於落後的川普多次為選後「不認帳」鋪路，不論是指控民主黨操控選舉，或是宣稱郵寄投票恐引發舞弊等，近日更暗示若選輸民主黨總統候選人拜登（Joe Biden），可能拒絕和平轉移政權。

疫情當前，不少美國選民今年將改用郵寄投票。專家預測，若最後開票結果膠著，票數過於相近的州又有大量選民使用郵寄投票，恐引發一連串法律糾紛，且不排除重演2000年由聯邦最高法院定奪總統大選結果的戲碼。

2000年大選時任副總統高爾（Al Gore）對上共和黨的小布希（George W. Bush），由於搖擺州中擁有最多選舉人票的佛羅里達州票數過近，加上選票效力認定爭議，大選結果拖了好幾週仍難產。

案子最後送到聯邦最高法院，大法官以5比4的票數否決再次驗票的要求，讓小布希僅以537票之差贏得有近600萬張選票的佛州，順利入主白宮。

川普23日向記者坦言，他希望盡快遞補金斯柏格遺缺的原因，是因為他預期今年大選結果也會落到最高法院，因此確保9個大法官席次都補滿「非常重要」。由此可見，趕在選前將巴瑞特送進最高法院，可謂川普的「白宮大位保衛戰」。

金斯柏格逝世前，最高法院擁有5位保守派及4位自由派大法官。其中小布希任內提名的保守派首席大法官羅伯茲（John Roberts）時不時會倒向自由派，讓兩方勢力取得微妙平衡，雙方較願意在敏感議題上妥協，也沒有一方敢太過冒進。

在這背景下，川普這次提名巴瑞特，讓他任內提名大法官人數增至3人，也確保保守派未來能強勢主導最高法院。若今年大選果真出現法律糾紛，川普也能因此擁有較高勝算。

不過，川普堅持在選前提名大法官的做法，可謂雙面刃。因為此舉可能危及共和黨在參院的多數勢力，讓川普就算成功連任，未來重大人事案也會在參院卡關。

共和黨目前在參議院擁有53席，稍稍領先民主黨黨團的47席。根據「華盛頓郵報」（The WashingtonPost）統計，目前只有2位共和黨參議員表態反對川普選前提名大法官，代表巴瑞特提名案仍可望低空越過半數門檻。

但在疫情、種族議題雙雙延燒下，美國有線電視新聞網（CNN）8月底即預估，今年國會改選最可能「變天」的10席參院席次，有8席屬共和黨。加上巴瑞特未來提名聽證會，預計會由拜登副手、以尖銳拷問著稱的參議員賀錦麗（Kamala Harris）所屬的參院司法委員會舉辦，等於讓賀錦麗多了額外舞台為拜登拉抬聲勢。

此外，川普2018年將遭控性騷的大法官提名人卡瓦諾（Brett Kavanaugh）送進最高法院，已引發不少爭議。現在又趕在選前遞補廣受自由派愛戴金斯柏格的遺缺，勢必會激怒自由派選民，促使他們群起對川普、共和黨參議院候選人投下反對票。

一來一往下，川普即使贏得大法官提名一戰，也未必會成為今年11月總統暨國會大選的最大贏家。