根據CNN今 (4) 日的報導,科學家們發現一種蟬,牠們被寄生真菌感染後心智被操控,會幫助寄生真菌去感染其他昆蟲。

一篇發表在 PLoS Pathogens 月刊的研究表示,這種被馬孢菌屬感染的昆蟲,通稱為「殭屍蟬」。 馬孢菌屬是一種迷幻真菌,包含令生物產生幻覺的蘑菇中的化學物質。

西維吉尼亞大學 (West Virginia University) 在報導中指出,馬孢菌屬感染蟬後,會產生如同B級恐怖電影般的結果,馬孢菌屬的孢子會吞噬蟬的生殖器、腹部與屁股。  特別是被真菌吞噬的腹部會如同用橡皮擦擦掉筆跡般,慢慢消逝並被真菌取代。

這種殭屍蟬,在六月被西維吉尼亞大學研究員發現,根據研究合著者表示,這是第三種被人類發現遭馬孢菌屬感染的蟬。

蟬的壽命只有13到17年,且大多時間都在地底生活,所以研究馬孢菌屬如何感染蟬是項困難的研究。