外媒報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）預計今晚發射「毅力號」（Perseverance）探測器，以尋找火星上是否曾有生物生存的跡象。若一切順利，毅力號將於明年二月中抵達目的地，有望成為第五個成功登陸火星的探測器。

法新社（AFP）報導，台北時間今晚7時50分，毅力號將搭乘擎天神5號火箭（United Launch Alliance Atlas V rocket）從佛羅里達卡納維爾角發射升空，預計2021年2月18日抵達火星，比中國上週發射的「天問」探測器還要早兩個半月抵達。

毅力號是改良自2012年成功抵達火星的「好奇號」（Curiosity），約一噸重，擁有一隻長達兩米的機械手臂，並搭載19支攝影機和2支麥克風，用來收錄火星上的所有聲音。值得一提的是，毅力號還配備了一架迷你直升機，以便在火星上進行短距離、低高度的「跳躍式飛行」。

毅力號此趟任務是尋找火星上是否有古老生物生存過的痕跡，並收集約30顆火星岩帶回地球，供日後任務使用。科學家們一直相信，30多億年前的火星擁有湖泊、河流以及構造簡單的微生物，氣候也比較溫和，可以說類似早期的地球，為何會變成現在既冰冷又貧脊的模樣，一直是一大謎團。